L'herbe à puce peut envahir les cours et les jardins si rien n'est fait. La plupart des gens souffrent de réactions allergiques aux huiles émises par la plante, provoquant des démangeaisons et des éruptions cutanées douloureuses. Vous devez être capable d'identifier cette plante envahissante et d'apprendre à la maîtriser.
Description physique
L'herbe à puce est officiellement connue sous le nom de Toxicodendron radicans, bien qu'elle s'appelait autrefois Rhus toxicodendron. Il est originaire de l'est des États-Unis. Les feuilles de l'herbe à puce peuvent être dentées ou lisses, mais elles apparaissent toujours en grappes de trois folioles.
source: istockphoto
Poison Ivy Caractéristiques d'identification
L'herbe à puce pousse généralement comme une vigne, d'où son nom commun. Il peut également pousser comme couvre-sol ou comme arbuste. On la confond souvent avec la vigne vierge (Parthenocissus quinquefolia), qui possède des feuilles de forme similaire qui apparaissent en grappes de cinq.
- Les plantes femelles produisent de petites baies blanches qui constituent une source de nourriture attrayante pour les oiseaux.
- Les feuilles de l'herbe à puce sont susceptibles d'être roses ou rouges au printemps.
- Les feuilles deviennent généralement rouge vif à l'automne, mais peuvent aussi être jaunes ou brunes. Les feuilles mortes sont généralement brunes.
Poison Ivy contre Poison Oak
L'herbe à puce est souvent confondue avec le chêne à poison. Le chêne empoisonné, ou Toxicodendron diversilobum, est originaire des régions occidentales de l'Amérique du Nord. Cependant, les feuilles de chêne empoisonné ressemblent beaucoup aux feuilles de chêne. Vous pouvez identifier le chêne empoisonné de la même manière que l’herbe à puce, car les feuilles poussent en grappes de trois. Le chêne empoisonné pousse comme un arbuste à feuilles caduques, mais peut également apparaître comme une vigne.
Où pousse l'herbe à puce
Beaucoup de gens pensent que l’herbe à puce n’est présente que dans le pays. Cependant, les oiseaux transportent les graines sur de grandes distances et la plante prospère dans un sol perturbé. Il est tout aussi probable qu'on le trouve caché dans une haie en ville ou sur un terrain vague ou au plus profond de la forêt. Des recherches menées à l'Université Duke indiquent que l'herbe à puce se développe plus vigoureusement en présence de dioxyde de carbone, elle est donc susceptible de prospérer dans la pollution de l'air urbain.
Allergène actif
Les tiges, racines, feuilles et fleurs fraîchement coupées de l'herbe à puce présentent une sève collante et résineuse appelée urushiol qui s'oxyde en une laque noire brillante. L'urushiol provoque une dermatite de contact allergique chez l'homme. L'urushiol se trouve dans les canaux résineux de la plante, ce qui facilite le contact avec la peau par simple effleurement des feuilles. Si vous avez meurtri les feuilles ou les tiges ou cassé la tige/la vigne, l'urushiol est libéré à la surface de la plante.
Autres façons d'entrer en contact avec la sève de Poison Ivy
Les qualités résineuses de la sève de l'herbe à puce la rendent difficile à retirer de la peau et des objets. L'eau seule n'enlèvera pas la sève. L'urushiol contamine souvent les outils de jardinage, les vêtements et même la fourrure et les poils des animaux de compagnie. Vous ne devriez jamais brûler de l’herbe à puce puisque l’urushiol peut être transporté par les cendres et les particules de poussière ou par la fumée. L'urushiol reste actif même lorsque la plante est dormante et/ou morte. Des réactions allergiques ont été enregistrées à des spécimens de musée vieux de 100 ans.
Sensibilité à l'herbe à puce
Certaines personnes prétendent être immunisées contre l'herbe à puce, mais c'est extrêmement rare. Selon la Food and Drug Administration (FDA), 70 à 85 % de la population américaine souffre de réactions allergiques à l'herbe à puce. L'Académie américaine de dermatologie estime qu'il y a jusqu'à 50 millions de cas de réactions allergiques à l'herbe à puce chaque année rien qu'aux États-Unis.
Réaction allergique à l'herbe à puce
La sensibilité varie, certaines personnes ne présentant que des symptômes mineurs. D'autres sont si sensibles que l'exposition à une trace moléculaire d'urushiol - environ deux microgrammes ou moins d'un millionième d'once - sur la peau provoquera une réaction.
Démangeaisons, ampoules rouges
Les démangeaisons, les rougeurs et les ampoules sont la réaction typique à l'herbe à puce. Cela se produit lorsque l'urushiol a été absorbé par la peau et lié à des protéines pour créer de nouveaux composés, que le système immunitaire traite comme une maladie envahissante. Ces symptômes peuvent survenir jusqu'à une semaine après le contact.
Exposition et sensibilité
Une réaction allergique peut être grave. Environ 10 % du temps de travail perdu au sein du Service forestier des États-Unis est dû au chêne empoisonné et à l'herbe à puce. Les pompiers qui respirent la fumée de l'herbe à puce en feu sont particulièrement exposés.
Précautions à prendre lors de la manipulation de l'herbe à puce
Vous devez prendre certaines précautions lorsque vous manipulez de l'herbe à puce pour éviter d'avoir une éruption cutanée. Vous devez à tout moment essayer de minimiser votre exposition. Si vous jardinez dans une zone où l'herbe à puce est présente, portez des vêtements et des gants de protection. Vous pouvez également choisir d'utiliser une solution de pré-contact pour aider à bloquer les effets de l'herbe à puce.
Prenez des mesures immédiates en cas de contact avec Poison Ivy
Si vous avez touché de l'herbe à puce, nettoyez immédiatement l'endroit. L'urushiol pénétrera dans la peau en 10 à 15 minutes, et une fois cela fait, le lavage sera inutile. N'utilisez pas d'eau claire ou d'eau additionnée d'un savon à base d'huile, car l'urushiol est une huile hydrophobe. Le rinçage à l'eau claire est susceptible de propager davantage l'huile.
- Un savon alcalin comme le savon naphta, ou un savon à vaisselle avec un dégraissant, obtiendra de meilleurs résultats.
- Un produit initialement développé pour éliminer les poussières radioactives de la peau est maintenant vendu sous le nom de Tecnu Original Outdoor Skin Cleanser® et fait un bon travail en éliminant la résine et l'urushiol de la peau.
- Nettoyez vos vêtements et outils de jardinage avant de les réutiliser. N'oubliez pas d'utiliser un savon alcalin, pas seulement de l'eau.
Enlever Poison Ivy
Vous pouvez éliminer l'herbe à puce en déterrant les plantes, en utilisant diverses méthodes pour tuer les plantes, telles que des herbicides et des solutions organiques. Chacun a des instructions spécifiques avec des résultats variables.
Comment tuer Poison Ivy
Il existe plusieurs méthodes pour tuer l'herbe à puce. Certains utilisent des poisons tandis que d’autres proposent des solutions biologiques sans utiliser d’herbicides agressifs nocifs ni d’autres poisons. Le moyen le plus simple de tuer l’herbe à puce est de verser de l’eau bouillante dessus ou de créer une solution de sel et de vinaigre pour pulvériser le feuillage. Les deux méthodes tueront la croissance aérienne, mais les racines continueront à produire du feuillage une fois qu’elles auront récupéré, donc aucune des deux ne constitue une solution permanente. Vous devrez répéter le traitement lorsque l'herbe à puce recommencera à pousser.
En savoir plus sur Poison Ivy et comment le contrôler
Il est important de comprendre la raison pour laquelle l'herbe à puce est un allergène si nocif afin que vous puissiez vous en protéger. Connaître la meilleure façon d'éliminer ou de tuer cette mauvaise herbe envahissante signifie que vous pouvez être épargné par les éruptions cutanées douloureuses que ressentent de nombreux jardiniers.
