Beaucoup de ceux qui ont utilisé de la vermiculite pour le jardinage peuvent être un peu inquiets des récentes alertes de santé liées à la vermiculite. La vermiculite est un minéral naturel extrait et transformé en granulés gonflés et légers mélangés à la terre pour améliorer l'aération et le drainage. Avant, c’était peu coûteux et facile à obtenir. Les problèmes avec une mine qui produisait la majorité de la vermiculite commerciale ont rendu difficile sa recherche dans certaines régions du pays et les gens craignent qu'elle ne soit plus sûre.
Vermiculite pour le jardinage
La vermiculite est une substance minérale inodore et ignifuge. Avec une autre substance naturelle, la perlite, elle est souvent ajoutée au terreau. La vermiculite offre de nombreux avantages. Ceux-ci incluent:
- Améliore l'aération: Il ameublit le sol afin que les racines puissent plus facilement descendre et pousser à travers le sol.
- Améliore le drainage: La vermiculite absorbe l'eau comme une éponge. Il retient cette eau jusqu'à ce que le sol commence à sécher, puis la libère. C'est bon pour les plantes qui aiment l'humidité, mais pas si bon pour les plantes qui aiment les sols plus secs.
- Ajoute un amendement permanent du sol: Contrairement au compost, qui finit par se décomposer dans le sol, la vermiculite ne se décompose pas. Le compost ajoute des nutriments essentiels, mais si vous avez besoin d'améliorer de façon permanente le drainage, la vermiculite est une excellente solution.
- Augmente légèrement le pH: La vermiculite a un pH neutre, autour de 7,0 environ, mais en raison de certains composés qu'elle contient, elle peut légèrement augmenter le pH, un plus pour les sols acides.
- Rend d'autres minéraux disponibles: La vermiculite réagit naturellement avec les composés du sol et rend disponibles d'autres nutriments tels que le calcium, le potassium et le magnésium.
La plupart des terreaux commerciaux sont prémélangés avec de la vermiculite, il n'est donc pas nécessaire de l'ajouter. Lorsque vous étalez un peu de terre, vous pouvez voir des roches brunes à brun doré ressemblant à du mica dans le mélange. Vérifiez l'étiquette des ingrédients. Vous regardez de la vermiculite. Vous pouvez également acheter des sacs de vermiculite de qualité horticole et l'incorporer à la terre de jardin selon les instructions sur l'emballage.
Controverse autour de la vermiculite
La vermiculite pour le jardinage semble sûre, simple et efficace, et elle l'est - d'un seul coup. Certaines vermiculites peuvent contenir des traces d'amiante. Avant de jeter vos sacs de vermiculite ou de terreau, vous devez connaître quelques petites choses sur cette situation.
La vermiculite la plus contaminée provenait d'une mine près de Libby, dans le Montana, qui a fourni environ 70 pour cent de toute la vermiculite vendue aux États-Unis pendant la majeure partie du 20e siècle. À la fin des années 1990, la mine a été fermée lorsqu'on a découvert que les roches à partir desquelles la vermiculite était extraite contenaient également de l'amiante et que les fibres d'amiante contaminaient la vermiculite. L'amiante crée de minuscules fibres qui flottent dans l'air et qui, lorsqu'elles sont inhalées, peuvent endommager les poumons.
Après la fermeture de la mine Libby, la vermiculite était difficile à obtenir car une grande partie de l'approvisionnement avait été brusquement coupée. La vermiculite pour le jardinage est devenue plus difficile à trouver et la perlite a pris sa place dans de nombreux terreaux.
Aujourd'hui, des mines en Afrique du Sud, en Chine et dans d'autres régions du monde produisent de la vermiculite sûre pour un usage domestique. Il est encore difficile d'en trouver dans les magasins à grande surface, mais les jardineries locales proposent souvent de petits sacs.
Si vous avez des sacs de vermiculite dans le garage, la plupart des experts pensent que vous pouvez l'utiliser en toute sécurité même si vous ne savez pas d'où elle vient; la majorité de la vermiculite vendue pour le jardinage était considérée comme sûre, la vermiculite commerciale étant principalement présente en quantités si importantes que toute contamination par l'amiante créait un risque. Humidifier la vermiculite avant de la mélanger au sol, porter un masque et travailler avec elle à l'extérieur peut réduire tout risque potentiel. Tout ce qui est vendu aujourd'hui est probablement sûr, surtout compte tenu de la prudence des fabricants après le problème de Libby, dans le Montana.
Pour en savoir plus sur la vermiculite, veuillez visiter:
- Vermiculite est un site entier consacré à la vermiculite, avec une explication de sa composition chimique, de son utilisation industrielle et de jardinage, et plus encore.
- L'Environmental Protection Agency discute du problème de contamination par la vermiculite et propose quelques suggestions, principalement si votre maison est isolée par de la vermiculite.
- L'État du Minnesota fournit également des informations sur la contamination par la vermiculite sur son site Web.
