Il est difficile de définir ce que signifie le « bien-être social » aux États-Unis, mais il est essentiel de comprendre exactement de quoi il s'agit avant d'aborder le pour et le contre. L’aide sociale présente de nombreux avantages et inconvénients, et le sujet continue de susciter de fortes émotions chez les Américains de toutes tendances politiques.
Qu'est-ce qui constitue le bien-être ?
L'aide sociale peut être définie au sens large comme un programme gouvernemental, financé par les contribuables, qui fournit une aide financière aux individus ou aux groupes qui ne peuvent pas subvenir à leurs besoins.
Aux États-Unis, les programmes d'aide sociale sont administrés à la fois par les gouvernements des États et par le gouvernement fédéral. Il s'agit de programmes soumis à conditions de ressources, ce qui signifie qu'une personne doit prouver qu'elle en a besoin avant de pouvoir bénéficier des prestations.
Des exemples de la grande variété de programmes d'aide sociale comprennent:
- Aide temporaire aux familles nécessiteuses (TANF)
- Medicaid
- Revenu supplémentaire de sécurité (SSI)
- Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP)
- Aide au logement
- Un bon départ
- Programme de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC)
L'examen des statistiques d'aide sociale peut vous aider à mieux comprendre comment les programmes sont utilisés. Les programmes de protection sociale se concentrent sur les personnes handicapées ou qui élèvent des enfants. Si vous n'êtes pas handicapé et que vous n'élevez pas d'enfants, il peut être très difficile d'avoir droit à l'aide sociale et de la conserver.
Arguments en faveur du bien-être
Les partisans de l'aide sociale soulignent les nombreux avantages que les programmes offrent aux pauvres et à leurs familles.
Besoin élevé chez les Américains
Les défenseurs soulignent les nombreux avantages des programmes d’aide sociale. En septembre 2016, plus de 67 millions d’Américains bénéficiaient d’une aide sociale du gouvernement et plus de 70 millions d’Américains étaient admissibles à Medicaid. De toute évidence, de nombreuses personnes sont dans le besoin et l’aide sociale leur permet de trouver de l’aide.
Aide les enfants
La radio publique nationale (NPR) rapporte qu'une étude à long terme a montré que le tout premier programme d'aide sociale, le programme de pension des mères, a eu des effets positifs sur les enfants. Le programme semble permettre aux bénéficiaires de poursuivre leurs études plus longtemps et de gagner davantage en tant que jeunes adultes, tout en augmentant leur espérance de vie.
Réduire la criminalité
Les partisans de l'aide sociale soulignent également qu'elle peut réduire les taux de criminalité en aidant les gens à éviter de se retrouver dans le désespoir, où ils ressentent le besoin de commettre des actes désespérés comme voler, détourner une voiture, etc. En conséquence, l’aide sociale peut également contribuer à protéger les classes moyennes et supérieures contre les victimes de crimes.
Bien social
Dans l'ensemble, les partisans de l'aide sociale souhaitent prévenir la famine, la maladie et la misère parmi les segments les plus pauvres de la société. Ils croient que le système de protection sociale est l'expression du meilleur bien social.
Arguments contre le bien-être
Tout le monde n’est pas favorable à l’aide sociale. Les raisons souvent invoquées pour s'opposer à l'aide sociale comprennent:
Trop de fiscalité
L'argent destiné à l'aide sociale vient du peuple par le biais des impôts. Les opposants à l’aide sociale n’aiment pas que le gouvernement prenne l’argent de leurs impôts et le donne à quelqu’un d’autre. Au lieu de cela, certaines personnes qui s'opposent à l'aide sociale encouragent les personnes concernées à trouver des organisations caritatives bien gérées et à les soutenir, plutôt que de confier cette responsabilité au gouvernement.
Création de dépendance
Les opposants à l'aide sociale estiment également que les programmes d'aide sociale créent une dépendance et produisent une situation de vie dans laquelle il vaut mieux recevoir de l'aide sociale que de travailler. Il est possible que les bénéficiaires de l'aide sociale se retrouvent dans un « piège de l'aide sociale » où s'ils travaillent trop, ils perdront des prestations qu'ils ne peuvent pas se permettre de remplacer.
Trop cher à entretenir
De nombreux critiques s'inquiètent du fait que l'aide sociale augmente trop rapidement. Ils estiment que la croissance des programmes sociaux entraînera la faillite de l’économie américaine et que les programmes existants ne réduisent pas les causes de la pauvreté. Selon eux, cette situation est aggravée par les problèmes d'immigration et par l'idée selon laquelle les immigrés illégaux profitent d'une aide sociale alors qu'ils ne devraient pas.
Fraude
Les critiques de l'aide sociale sont également très préoccupés par la fraude sociale, notant que sept programmes d'aide sociale figurent sur la liste de l'Office of Management and Budget (OMB) des programmes avec des paiements irréguliers supérieurs à 750 millions de dollars par an. La fraude sociale impose encore plus un système déjà surchargé.
Aider ceux qui ne le méritent pas
Les opposants à l'aide sociale souhaitent également aider ceux qui ne sont pas vraiment dans le besoin, notamment ceux qui font de mauvais choix et souffrent de dépendance à l'alcool et aux drogues. Ils estiment que les Américains qui peuvent travailler devraient le faire et que seuls les plus pauvres et les handicapés devraient recevoir de l'aide.
Aller de l'avant
Les partisans et les opposants de l’aide sociale ont tous deux de bons points. Il est important de permettre à ceux qui en ont besoin d'obtenir de l'aide, sans créer de dépendance ou de « piège social ».
La loi de 1996 sur la réconciliation des responsabilités personnelles et des opportunités de travail est une loi de « réforme de la protection sociale » qui oblige les États à garantir que les bénéficiaires de l'aide sociale recherchent du travail. La loi prévoit également une application complète des pensions alimentaires pour enfants et offre des incitations financières aux familles pour qu'elles passent de l'aide sociale au marché du travail. Dans de nombreux cas, l'aide sociale est désormais également limitée dans le temps.
Il est essentiel d'assurer une surveillance adéquate des programmes d'aide sociale tout en aidant les enfants à obtenir le meilleur départ possible dans la vie. Ce qui est difficile à savoir, bien sûr, c'est comment atteindre ces objectifs. Continuer à comprendre et à discuter des arguments des deux côtés est la première étape vers une véritable résolution du problème des Américains dans le besoin.
