Selon l'ASPCA, les refuges accueillent chaque année plus de sept millions d'animaux sans abri, et moins de la moitié d'entre eux trouvent un foyer permanent et aimant. Adopter un animal dans le besoin est une expérience qui change la vie, mais il existe de nombreux types de refuges. Comprendre vos options facilitera grandement le retour de votre nouvel ami à poils ou à plumes à la maison.
Refuges municipaux
Le mot « fourrière », pour beaucoup de gens, évoque des images d'hommes maléfiques armés de grands filets patrouillant dans les rues pour que les chiens soient enfermés dans une cellule stérile. En réalité, cependant, la plupart des refuges municipaux – ceux gérés par le gouvernement local – emploient des professionnels compatissants qui travaillent souvent de longues heures pour aider à contrôler le problème de surpopulation animale en retirant les animaux effrayés, malades ou perdus de la rue.
Refuges financés par les contribuables
Les refuges municipaux, tels que Chicago Animal Care and Control et le Manhattan Animal Care Center, font partie de la division de contrôle des animaux d'une ville ou d'un comté et constituent le premier arrêt pour les animaux errants ou abandonnés trouvés dans la juridiction de l'entité. Ces refuges sont financés par les budgets de leurs localités avec l'argent des contribuables.
Volume élevé
Dans de nombreuses régions où la population errante est endémique et où les foyers disponibles sont rares, ces établissements peuvent être contraints d'euthanasier de nombreux animaux. Adopter un animal dans un refuge municipal peut donc certainement lui sauver la vie. Par exemple, en 2017, le refuge pour animaux de Denver comptait 33 % d’animaux à adopter en plus qu’à la même période l’année précédente. Ils demandaient aux adoptants potentiels de « nommer leur prix ».
Considérations relatives à l'adoption
Généralement, les refuges municipaux imposent une période de rétention obligatoire pour les animaux trouvés afin de donner aux gardiens le temps de récupérer l'animal avant qu'il ne soit proposé à l'adoption. Lorsque vous adoptez dans un refuge municipal, attendez-vous à payer des frais d'adoption minimes qui aident le refuge à récupérer les coûts d'hébergement, de nourriture et de tous les soins médicaux nécessaires.
S'ils ne sont pas stérilisés pendant leur séjour au refuge, les animaux adoptés devront généralement être stérilisés dans un certain délai après leur adoption afin d'éviter des portées indésirables.
Les animaux entrant dans les refuges municipaux sont évalués tant pour leur tempérament que pour leur santé avant leur adoption; cependant, la toux de chenil, une affection courante mais généralement légère et traitable, est courante chez les chiens des refuges municipaux. Les nouveaux tuteurs doivent être prêts à rendre visite à leur vétérinaire et à donner beaucoup d'amour à leur nouveau compagnon au cours des premières semaines suivant l'adoption pour l'aider à devenir un animal de compagnie en bonne santé.
Trouver un refuge municipal
Le moyen le plus simple de localiser le refuge municipal de votre ville ou comté est de rechercher votre division locale de contrôle des animaux sur le site Web de votre gouvernement local. Si l'emplacement et les horaires du refuge ne sont pas répertoriés sur le site Web, un appel téléphonique rapide au contrôle des animaux devrait vous aider. Certaines juridictions plus petites ne disposent pas de divisions de contrôle des animaux. Dans ces cas-là, le bureau du shérif local devrait être en mesure de fournir des informations sur l'endroit où les animaux errants sont hébergés.
Refuges privés
Les refuges privés sont un autre type d'établissement qui accueille des animaux indésirables et leur trouve un foyer.
Partenariat municipal
Certains refuges privés passent un contrat avec la division de contrôle des animaux d'une localité pour fournir des services d'hébergement officiels pour les animaux errants à la place d'un refuge municipal. Un exemple est celui des Amis du refuge pour animaux d'Alameda, qui, depuis 2012, a conclu un contrat avec la ville d'Alameda, en Californie, comme principal refuge de la ville.
Refuges indépendants
La plupart des refuges privés fonctionnent comme des structures d'hébergement supplémentaires et indépendantes, recevant les animaux de gardiens qui ne peuvent plus s'en occuper ou même d'autres refuges ne disposant pas de suffisamment de place. Les conseils qui supervisent les refuges privés peuvent adopter des règlements déterminant les politiques, telles que les animaux à accueillir et à adopter, la durée de garde des animaux et les exigences à remplir pour adopter un animal.
Dépendant de la collecte de fonds
Ces refuges sont financés de diverses manières. La plupart sont des entités à but non lucratif qui dépendent des dons sous forme d'adhésions individuelles, de dîners de collecte de fonds, de ventes de marchandises, de campagnes de dons, etc. Ils peuvent également recevoir des subventions d'autres organisations, telles que le Second Chance Fund de l'American Humane Association, qui couvre les frais médicaux des animaux m altraités ou négligés.
Services variés
Certains refuges privés utilisent ce financement pour offrir une variété d'autres services à leurs communautés en plus de l'hébergement. La Heartland Humane Society, dans l'ouest de l'Oregon, par exemple, visite les écoles locales pour enseigner aux élèves la garde responsable des animaux, gère une banque d'aliments pour animaux de compagnie pour les familles à faible revenu et propose des conseils en matière de comportement.
Dans de nombreux cas, les refuges privés disposent également de plus de ressources que les refuges municipaux pour garantir que les animaux atteints de maladies soient examinés. Certains gèrent des cliniques de stérilisation et effectueront de telles interventions chirurgicales, ainsi que vaccineront les animaux dans leurs refuges. Bien que ces services puissent réduire les frais vétérinaires initiaux pour votre nouvel ami, préparez-vous à des frais d'adoption plus élevés pour aider le refuge à compenser ses dépenses.
Trouver un refuge privé
Les établissements privés peuvent fonctionner sous différents noms, et une recherche en ligne de refuges locaux peut donner lieu à une longue liste. Pour vous aider à le préciser, essayez de demander des recommandations à un vétérinaire de confiance. Des sites Web comme Petfinder, Shelter Pet Project et Petango permettent aux utilisateurs de rechercher localement des animaux provenant de refuges réputés, y compris des établissements municipaux et privés. Vous pouvez même saisir le type d'animal et la race que vous recherchez et trouver les refuges les plus proches avec des correspondances. Si vous ne savez pas si un refuge est municipal ou privé, vous pouvez consulter son site Web, qui expliquera généralement comment il fonctionne, ou appeler l'établissement.
SPCA et sociétés humanitaires
Refuges locaux indépendants
Y a-t-il une Société locale pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA) ou une société humanitaire dans votre quartier ? Aux États-Unis, ces termes sont utilisés pour désigner les centres d'hébergement à travers le pays, mais ces refuges ne sont pas affiliés les uns aux autres et ne sont pas non plus des filiales d'une organisation mère plus grande. Les noms n'indiquent aucune classification particulière des refuges, et leur financement, leurs politiques et leurs programmes varient tous, tout comme tous les autres refuges à travers le pays.
Organisations nationales
Il existe également deux organisations nationales de défense portant des noms assez similaires à ceux de ces refuges locaux: l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) et la Humane Society of the United States (HSUS). Tous deux promeuvent le bien-être des animaux dans tout le pays, depuis l'amélioration des conditions des animaux dans les fermes jusqu'à la lutte contre les usines à chiots et les combats de coqs.
Bien que la HSUS ne dispose pas de refuge pour animaux, elle offre un soutien opérationnel aux refuges à travers le pays. L'ASPCA gère un refuge à New York, mais il n'est pas connecté avec d'autres SPCA à travers le pays. La HSUS et l’ASPCA sont également directement impliquées dans des missions de sauvetage d’animaux. Par exemple, en 2009, l'ASPCA a participé au plus grand raid fédéral contre les combats de chiens dans le pays.
Refuges sans tuerie et refuges à admission ouverte
La plupart des refuges fonctionnent selon l'une des deux philosophies principales pour lutter contre le problème des animaux sans abri.
Admission libre
Certains sont considérés comme « à admission ouverte », ce qui signifie qu'ils ne refuseront jamais un animal dans le besoin par manque de place. Ces établissements, comme la Humane Society of South Missouri, accueillent souvent des animaux malades, agressifs ou non adoptables qui peuvent finir par nécessiter une euthanasie. Ils peuvent également être contraints d’euthanasier des animaux lorsque les taux d’arrivée sont élevés et que les ressources sont limitées. Selon HSSM, les établissements à admission ouverte suivent le principe selon lequel, faute de ressources nécessaires pour sauver et adopter chaque animal, une mort indolore est préférable à un animal languissant dans la rue. Cependant, beaucoup mènent des campagnes agressives de stérilisation et d'adoption pour maintenir leur nombre d'euthanasies aussi bas que possible.
No-Kill
D'autres installations sont considérées comme « no-kill », ce qui signifie qu'elles n'euthanasieront pas les animaux considérés comme sains et adoptables. Les animaux sont évalués sur leur santé et leur tempérament avant d'être proposés à l'adoption. Même si de nombreuses personnes sont réconfortées par la politique du « no-kill », elle n’est pas non plus sans inconvénients. Les refuges sans mise à mort doivent souvent refuser les animaux amenés à leurs portes en raison de l'espace limité ou lorsqu'ils ne croient pas qu'un animal soit candidat à l'adoption. Selon le vétérinaire Michael W. Fox dans un article du Huffington Post, certains refuges no-kill sont devenus surpeuplés et les animaux malades ne sont pas soignés.
La plupart des refuges municipaux, qui accueillent tous les animaux sans abri, ainsi que de nombreux refuges privés, conservent un statut d'admission ouverte. Ces dernières années, cependant, certaines municipalités ont rejoint l’autre camp des refuges privés qui se présentent comme étant du no-kill. Un exemple est le refuge de la petite ville de Rockwall, au Texas, qui a signalé un taux de sauvegarde de plus de 95 pour cent des animaux entrants au cours des dernières années. Pour de nombreuses grandes localités abritant une abondance d’animaux indésirables, un tel exploit n’a pas encore été possible. À Norfolk, en Virginie, par exemple, il existe à la fois un refuge municipal à admission ouverte et une SPCA no-kill. Alors que les partisans de chaque philosophie continuent de débattre de la meilleure approche pour la ville, selon un article du Virginian-Pilot, ils travaillent tous deux également pour mettre fin au problème des animaux errants et sauvages de la ville.
Organisations de secours
Les organisations de secours à but non lucratif constituent une autre voie d'adoption au-delà du monde de l'hébergement. Les groupes de secours retirent souvent les animaux adoptables des refuges et les placent dans des foyers d'accueil temporaires avec des bénévoles jusqu'à leur adoption. Vous pouvez voir des organisations de secours indépendantes avec des stands éphémères à l'extérieur des animaleries le week-end, affichant d'adorables chiens en famille d'accueil à gagner. Comme les refuges privés, les groupes de secours sont souvent à but non lucratif, fonctionnant uniquement grâce au soutien de donateurs et de bénévoles.
Mise au point spéciale
Certaines organisations de secours sont spécifiques à une race et font leur part pour réduire le nombre de teckels sans abri ou de bergers australiens, par exemple. Beaucoup de ces animaux en parfaite santé ont été donnés par des familles qui n'étaient pas préparées à subvenir à leurs besoins et attendent désormais leur heure dans des familles d'accueil. Il existe même des groupes de sauvetage pour animaux exotiques, comme Project Perry, qui gère un sanctuaire pour perroquets et autres oiseaux abandonnés, et Pig Harmony, qui héberge des cochons ventrus en Californie du Sud. Lorsque vous recherchez un animal de compagnie exotique, assurez-vous de vérifier les ordonnances locales pour vous assurer que votre nouvel ami à écailles ou à plumes est autorisé dans votre maison.
Adoptions de sauvetage
La plupart des sauvetages exigent que les chiens et les chats soient soignés et vaccinés avant d'être adoptés. Habituellement, ils effectueront une visite à domicile pour s’assurer que les locaux d’habitation sont adéquats pour un animal. Lors du choix d'un refuge, c'est une bonne idée de poser des questions sur l'endroit où les animaux sont hébergés et d'inspecter la santé et le tempérament des animaux.
Trouver un refuge
Pour ceux qui recherchent une race particulière de chien, l'American Kennel Club (AKC) propose une liste de groupes de sauvetage de chiens par État sur son site Web. Adopt a Pet propose une longue liste d'organisations de sauvetage, et RescueMe.org est un autre site Web utile qui partage les animaux adoptables par espèce et par race provenant de groupes de sauvetage et de refuges.
Problème potentiel
Certaines organisations de secours, dépassées par leur mission de sauver chaque animal, ont développé des situations de thésaurisation dans lesquelles les animaux sont stockés et négligés. Selon NBC News, un quart des cas de thésaurisation se produisent chaque année dans des refuges ou dans des centres de sauvetage.
Ramener à la maison un animal de compagnie
Lorsque vous recherchez un nouveau compagnon familial, il est important de choisir le bon refuge ou l'organisation de secours. Que vous choisissiez un refuge municipal, un organisme de secours ou une autre option, visiter l'établissement et inspecter l'état des animaux adoptables, ainsi que parler à votre vétérinaire et lire les critiques en ligne, vous aidera à garantir que vous adoptez auprès d'une source fiable avec des animaux sains et amicaux.
Bien sûr, avant de franchir cette dernière étape vers l'adoption, passez du temps avec l'animal de votre choix pour apprendre à le connaître et posez beaucoup de questions sur son tempérament et ses antécédents de santé. Cela vous aidera à réduire les surprises une fois de retour à la maison et ouvrira la voie à une vie heureuse avec votre nouveau membre de la famille.
