Les pucerons sont peut-être le plus commun de tous les ravageurs du jardin. Heureusement, ils font partie des parasites les plus faciles à combattre et causent rarement de graves dommages au jardin.
Aperçu des pucerons
Petits et presque immobiles, les pucerons peuvent facilement passer inaperçus, mais sont souvent à l'origine d'un retard de croissance des plantes. Les pucerons ne sont pas aussi répandus dans les zones tropicales comme le sud de la Floride, mais ils sont répandus dans toutes les autres régions du pays.
Apparence
Les pucerons mesurent généralement environ un à deux millimètres - plus gros qu'une tête d'épingle, mais plus petits qu'un pois - et se trouvent généralement sur les jeunes tiges tendres des plantes, généralement regroupées autour des pointes en croissance. Ils se rassemblent également sous les feuilles.
- Les pucerons peuvent être de couleur verte, jaune, blanchâtre, brune, noire, rose ou rougeâtre.
- Ils se regroupent en groupes denses qui semblent immobiles, mais ils se déplacent très lentement au cours de leur vie.
- Les coquilles blanchâtres des pucerons qui ont mué se trouvent toujours avec des groupes de pucerons vivants.
Il y aura également des pucerons de différentes tailles au sein de chaque groupe qui représentent différents âges et stades de croissance. Finalement, les pucerons adultes subissent une dernière étape de métamorphose au cours de laquelle ils développent des ailes et s'envolent vers une autre plante pour pondre leurs œufs, recommençant ainsi le cycle de vie.
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Effet sur les plantes
Les pucerons aspirent la sève des tiges des plantes, les empêchant de pousser. Les tiges commenceront lentement à se dessécher et paraîtront ratatinées. Si l'infestation est grave, des plantes individuelles peuvent mourir.
Les pucerons sont plus problématiques sur les petites plantes herbacées. Ils attaquent également les pointes des arbustes et des arbres, mais causent rarement de graves dommages à ces espèces ligneuses.
Fourmis et pucerons
Si vous voyez des fourmis ramper de haut en bas des tiges de vos plantes, il y a de fortes chances qu'elles visitent un groupe de pucerons. Les fourmis elles-mêmes ne nuisent pas aux plantes, mais elles se nourrissent d'une substance sucrée sécrétée par les pucerons, appelée miellat.
La relation écologique entre les fourmis et les pucerons a co-évolué depuis si longtemps que les fourmis ont développé des comportements de protection contre les pucerons: elles travaillent activement pour défendre les minuscules pucerons contre les plus gros insectes prédateurs qui s'en nourrissent.
Détecter les signes de miellat
La substance sucrée dont se nourrissent les fourmis est très collante et peut s'accumuler sur les tiges des plantes et favoriser les maladies fongiques. Ainsi, en cas d'infestations sévères de pucerons, une substance grisâtre et collante est souvent visible à l'endroit où les spores de moisissures ont colonisé le miellat, dégradant encore davantage la santé de la plante.
De plus, là où les pucerons ont infesté les pointes des arbres, le miellat infesté de moisissures a tendance à couler sur le sol, salissant les patios, les allées et autres surfaces pavées, ainsi que les voitures et autres objets.
Contrôle des pucerons
Un certain niveau de population de pucerons peut généralement être toléré dans le jardin, mais s'ils deviennent incontrôlables, il existe plusieurs approches pour les combattre.
Cependant, lutter contre les pucerons sur les grands arbres est généralement peu pratique pour les propriétaires. Les arboriculteurs disposent d'outils spéciaux qui leur permettent de pulvériser les pucerons en hauteur dans la canopée, ce qui est parfois une dépense intéressante - surtout si le miellat fait des dégâts en dessous - mais est rarement justifié pour le bien de la santé de l'arbre, qui peut généralement tolérer le infestation sans dommage durable.
Méthodes naturelles
Il existe quelques moyens simples et entièrement naturels de lutter contre une infestation de pucerons:
- Coupez les parties infestées de chaque plante et espérez que les pucerons ne reviendront pas lorsque la plante repoussera - assurez-vous simplement de jeter le matériel végétal infecté à la poubelle afin que les pucerons ne puissent pas revenir vers le jardin.
- S'il n'y a que quelques plantes infectées, un jet d'eau puissant peut être utilisé pour les déloger - ceci est particulièrement efficace pour les plantes d'intérieur où les pucerons peuvent être emportés dans les égouts.
- Il existe également divers insecticides entièrement naturels contre les pucerons, dont le plus courant ne contient rien d'autre que de l'eau, du savon à vaisselle et de l'huile végétale et peut être fabriqué à la maison.
- Des prédateurs naturels des pucerons peuvent également être relâchés dans le jardin comme les coccinelles et les chrysopes vertes, disponibles dans les jardineries ou chez les fournisseurs de vente par correspondance.
Contrôle chimique
Tout insecticide chimique étiqueté pour les insectes à corps mou, comme les sprays de malathion ou la poussière de Sevin, sont des remèdes possibles pour lutter contre les pucerons.
L'avantage de ces produits est qu'ils continueront à repousser les pucerons pendant une courte période après leur application, contrairement aux sprays naturels.
L'inconvénient est que les pulvérisations chimiques tueront également les insectes utiles - ceux-là mêmes qui se nourrissent de pucerons - rendant les jardiniers dépendants de ces contrôles chimiques car le système naturel de contrôle et de contrepoids est détruit.
Partie d'un écosystème
Les pucerons font partie intégrante de tout écosystème, y compris les jardins. Lorsque l’écosystème est en équilibre, leurs populations devraient rester faibles (grâce à leurs prédateurs naturels), permettant aux plantes de tolérer de légères attaques. Mais s'il y a un boom démographique, vous pouvez choisir de le combattre pour sauver une plantation précieuse.
