Les Romains de l'Antiquité considéraient la famille comme la plus importante pour la continuité de la société et de la république de Rome. Les familles romaines antiques comprenaient leurs devoirs moraux envers la famille, la communauté et l'Empire romain.
Valeurs familiales des Romains antiques
Dans la culture familiale romaine antique, le mâle le plus âgé de la maison était le chef de famille. La famille immédiate et les membres de la famille élargie résidaient souvent dans la même maison.
La vie de famille dans la Rome antique
Le noyau familial romain antique (mère, père, enfants) était connu sous le nom de familia. En outre, il y avait souvent un mélange de membres de la famille élargie, d'esclaves affranchis et d'esclaves appartenant à la famille qui résidait dans la maison. Ces membres non nucléaires de la famille étaient connus sous le nom de domus.
Paterfamilias et ce que cela signifie
Paterfamilias (pater familias) est le latin pour père de famille. Ce titre était détenu par l'homme le plus âgé de la maison. Le paterfamilias était considéré comme le chef de la famille et exerçait l'autocratie sur le clan familial. Cette autorité incluait également la famille élargie.
Les Romains de l'Antiquité et le contrôle paternel de la famille
Ce que le paterfamilias avait décrété comme règle de droit pour sa famille n'était pas négociable. Tous les membres de la famille ont obéi à ses règles et ont fait ce qu'il ordonnait. Il était littéralement le roi de son château ou, dans ce cas, de sa maison. Légalement, le paterfamilias devait être citoyen romain. A ce titre, il était propriétaire du domaine familial et de tout le patrimoine familial qu'il jugeait nécessaire. Il était également le prêtre de la famille et dirigeait les pratiques cultuelles de la maison.
Devoirs du Paterfamilias
Certaines des tâches les plus importantes du paterfamilias tournaient autour de l'éducation des enfants de la maison, en particulier des siens. Cette obligation signifiait offrir aux enfants un mode de vie sain et un foyer confortable et sûr. Il était censé fournir aux enfants, à sa femme et à la domus de la nourriture, des vêtements et des soins de santé s'ils tombaient malades. Le paterfamilias et la materfamilias (mère) ont inculqué les valeurs du mos maiorum à leurs enfants. Cela incluait une haute moralité, des convenances sociales et un profond respect de la responsabilité individuelle de l’honneur d’être citoyen romain. Son contrôle sur ses enfants n'a cessé qu'à sa mort.
Rôle de la mère de famille
Le rôle de la materfamilias était de superviser la gestion du foyer. La plupart des femmes étaient responsables du budget du ménage et géraient les esclaves. Dans les ménages plus aisés, la femme travaillait pour faire progresser la carrière et le statut social de son mari. Les épouses des sénateurs et autres hommes politiques étaient très adeptes des mœurs sociales de la classe politique.
Code moral de la Rome antique
Bien qu'aucun membre de la famille ne puisse contester son paterfamilias ou contester ses droits sur le ménage, cela n'était vrai que tant qu'il le faisait conformément au mos maiorum. Le mos maiorum était le code moral non écrit que suivaient tous les Romains de l’Antiquité. Ces lois morales sociétales s'étendaient au-delà de la famille romaine antique et contrôlaient la politique, l'armée, les entreprises et toutes les facettes de la vie romaine antique. Même si le pouvoir du paterfamilias était absolu, il était censé être impartial lorsqu'il régnait sur sa famille.
Continuité des familles romaines antiques
Le mos maiorum garantissait la survie de la République puisque tous les citoyens étaient élevés avec le même code moral et le même devoir envers Rome. Si un paterfamilias faisait moins, cela apporterait honte et déshonneur à sa maison et à son nom de famille. Ce serait un affront à la famille, à leurs ancêtres et aux dieux qu’ils adoraient. Si un paterfamilias devenait un tyran pour sa famille, des lois étaient en place pour empêcher tout abus de ses pouvoirs et de son contrôle sur la familia et la domus. Cependant, il contrôlait la vie de tous les membres de sa maison.
Obligation familiale de servir Rome
À travers les mœurs sociales du mos maiorum, tous les citoyens romains se sentaient obligés de servir Rome dans toutes les fonctions qu'ils pouvaient. Les familles riches ont occupé des postes politiques, tandis que les familles les plus pauvres ont soutenu les communautés avec une entreprise, comme une livrée, une boulangerie, un marchand de vêtements, etc.
La vie d'un enfant dans les familles romaines antiques
Si un enfant naissait dans une famille, c'était le paterfamilias qui décidait si l'enfant ferait partie de la famille. Selon PBS (Public Broadcasting Service), tous les enfants n'ont pas été acceptés dans la famille pour un certain nombre de raisons, telles que la difformité ou le fardeau financier. Le bébé était déposé par terre et le père de famille devait le récupérer s'il l'acceptait dans la famille. Si le père de famille ignorait le bébé et s'éloignait, il était alors exposé, ce qui était une belle façon de dire qu'il était abandonné à la rue. On supposait que quelqu'un prendrait le bébé et l'élèverait en esclavage. PBS déclare que le taux de mortalité des enfants au premier siècle était extrêmement élevé, 50 % d'entre eux mourant avant l'âge de 10 ans.
Enfants légitimes du Paterfamilias
Les enfants légitimes du paterfamilias étaient élevés par une nourrice et d'autres domestiques/esclaves. Cependant, les deux parents ont participé activement à la vie de leurs enfants à mesure qu'ils grandissaient. Les parents de la Rome antique étaient affectueux et il semble que leurs relations parent/enfant étaient durables et marquées par des liens étroits et forts.
Enfants esclaves
Le sort des enfants esclaves reposait entre les mains du paterfamilias. Ils peuvent être autorisés à rester chez leurs parents ou vendus au gré du père de famille. Toutefois, si les enfants étaient les descendants du père de famille, celui-ci pouvait leur accorder un traitement spécial. Les nourrices faisaient souvent partie de la maison pour s'occuper des enfants esclaves et non-esclaves. Dans de nombreux foyers, aucune différence n'était faite entre les enfants illégitimes et légitimes du paterfamilias.
L'adoption dans la Rome antique
Les Romains de l’Antiquité croyaient à l’adoption. Ils y voyaient un moyen de former des alliances avec d’autres familles pour consolider leur position sociale et politique. Par exemple, les sénateurs se sont davantage engagés dans l’adoption que les classes inférieures. Cette pratique leur permettait d'organiser des mariages avec d'autres familles influentes. Cela leur a également fourni des héritiers afin que le domaine/fortune familiale puisse être transmis à la génération suivante.
Continuité de la famille et de l'héritage
Les Romains de l'Antiquité croyaient aux testaments pour stipuler le partage de leur succession. Jusqu'à la mort du père de famille, les fils et parfois les filles survivaient grâce à un traitement ou une allocation. À la mort du père de famille, l'héritage reviendrait aux enfants nommés dans son testament. L'héritage n'est jamais revenu à son épouse. La succession, la richesse et les dettes étaient réparties entre les enfants selon le souhait du père de famille. La mère de famille devenait sous la responsabilité des enfants, à moins qu'elle ne soit juridiquement indépendante.
Le mariage dans la Rome antique
Chaque foyer adorait ses dieux et déesses respectifs et avait des rituels familiaux variés. Certaines normes du mariage romain incluaient la procession nuptiale au flambeau jusqu'au domicile du marié pour la cérémonie et la fête. Dans The Roman Family, l'auteur Suzanne Dixon écrit que les mariages étaient arrangés par l'ancienne génération de la famille avec des amis de la famille. Cependant, le paterfamilias avait le dernier mot et à moins qu'il n'approuve le mariage, celui-ci n'était pas valable.
Âge du mariage dans les familles romaines antiques
C'était une pratique courante que les femmes soient plus jeunes que leurs maris. L’âge du mariage était très jeune dans la Rome antique par rapport à la société moderne. Les filles âgées de 12 ans à la mi-adolescence étaient considérées comme en âge de se marier, tandis que les garçons étaient âgés de 14 ans et plus.
Indépendance juridique des femmes
Comme l'objectif était de développer la citoyenneté de Rome pour assurer l'expansion et la prospérité de la République, le gouvernement précédent a accordé l'indépendance juridique aux femmes lorsqu'elles avaient donné naissance à trois bébés nés vivants. Une esclave a obtenu sa liberté après avoir donné naissance à quatre bébés vivants. Cette indépendance signifiait que la femme ne répondait plus au paterfamilias de sa maison. Grâce à son indépendance, elle est devenue responsable de tous les domaines de sa vie.
Les Romains antiques et la structure familiale
Il est facile de voir la structure patriarcale des Romains antiques. La famille nucléaire était le ciment qui maintenait la République unie.
