Une bougie à la fenêtre est une tradition antérieure à l'époque coloniale, même si elle est devenue une pratique courante au cours de cette période. Les traditions des fêtes et des événements de la vie guident le placement d'une bougie dans la fenêtre pour servir de phare ou de souvenir.
Que signifie mettre une bougie dans la fenêtre ?
La pratique de nombreuses familles coloniales était de mettre une bougie à la fenêtre chaque fois qu'un membre de la famille était absent. Cela aurait pu être un long voyage sans heure fixe pour le retour de leur proche. La communication se faisait principalement par lettres et messagers. Les transports n'étaient pas toujours fiables. Ces deux facteurs font qu'il est difficile de savoir où se trouve une personne, et encore moins quand elle rentrera chez elle.
Guiding Beacon Home avec une bougie à la fenêtre
Une bougie serait placée dans la fenêtre pour servir de phare, surtout par mauvais temps, afin que le membre de la famille puisse retrouver le chemin du retour. Une autre raison pour placer une bougie dans la fenêtre était d'envoyer le message que l'on se souvenait du membre de la famille voyageur. Le sentiment que la flamme de la bougie allumée envoyait était que la personne était aimée, manquée et gardée dans les pensées et les prières de la famille pendant son absence.
Bienvenue aux voyageurs avec une bougie à la fenêtre
De nombreuses maisons coloniales étaient situées sur de vastes étendues de terre avec des voisins situés à des distances importantes. Une bougie était placée à la fenêtre pour servir de tapis de bienvenue aux voyageurs. Cela était particulièrement vrai pour les pensions et les relais pour les diligences et les itinéraires couramment empruntés. Lorsqu'un voyageur voyait une bougie allumée dans une fenêtre, il était sûr qu'il serait accueilli avec un repas et un endroit où passer la nuit. Quiconque traversant la propriété de son voisin savait qu'il pouvait s'arrêter pour un repas, discuter ou lui rendre visite chaque fois qu'il y avait une bougie allumée à la fenêtre.
Diverses traditions consistant à mettre une bougie dans la fenêtre
En plus de placer une bougie à la fenêtre pour les voyageurs fatigués ou les membres de la famille absents, une bougie était souvent un symbole de souvenir. À certaines heures, une bougie était placée à la fenêtre en souvenir d'un membre décédé de la famille qui ne reviendrait pas à la maison.
Bougie à la fenêtre pour les morts
Dans les foyers écossais, gaéliques et irlandais, une bougie à la fenêtre fait partie d'une célébration qui invite les esprits des proches décédés à rentrer chez eux. Il y a deux célébrations distinctes. L'une est une fête païenne, tandis que l'autre est une fête de l'Église catholique.
Célébration de Samhain
La célébration écossaise/gaélique, connue sous le nom de Samhain ou Saven, marquait la fin de la saison des récoltes. C'était une pratique courante de partager la générosité de la récolte avec un festin. Dans le cadre de la fête et de la célébration, des feux de joie étaient allumés au coucher du soleil et alimentés jusqu'au lever du soleil. Ces feux étaient des balises visibles de colline en colline pour se protéger des mauvais esprits censés parcourir le monde à la veille de Samhain.
On croyait que la nuit de Samhain, le voile entre le monde des vivants et le monde des morts était suffisamment fin pour que les esprits puissent passer dans le monde des vivants. Les familles, désireuses de revoir leurs proches, ont invité leurs esprits à se joindre à la fête en allumant une bougie à la fenêtre. Un siège vide a été laissé à table et une place a été réservée pour que l'esprit puisse se joindre à la fête des récoltes.
Les fêtes païennes sont devenues des fêtes religieuses
Comme pour de nombreuses fêtes païennes, l'Église a incorporé Samhain comme la veille de la Toussaint, également connue sous le nom de Toussaint. Ce reflet des fêtes païennes était un moyen de rendre le christianisme plus acceptable pour la population. Dans les temps modernes, cette fête est également connue sous le nom d'Halloween.
Bougie dans la fenêtre Traditions irlandaises
En Irlande, la célébration du Jour de la Toussaint a une tradition similaire consistant à allumer une bougie et à la placer dans la fenêtre pour guider les esprits des êtres chers à la maison. Une autre tradition irlandaise consiste à allumer une bougie allumée à la fenêtre à Noël. La bougie allumée symbolise une maison qui accueille la Sainte Famille itinérante, Marie et Joseph, à la recherche d'un abri la veille de Noël, lorsque Jésus est né.
La pratique consistant à placer des bougies aux fenêtres se poursuit aujourd'hui, mais pas avec une flamme nue, mais avec des bougies électriques. Les bougies de fenêtre sont considérées comme des décorations de Noël emblématiques pour les familles célébrant la saison sainte.
Pourquoi les Amish mettent-ils des bougies dans les fenêtres ?
Les Amish mettent aussi des bougies aux fenêtres. Cette tradition ressemble à celle des Irlandais. Les Amish allument les bougies à leurs fenêtres dans le cadre de leur célébration et de la reconnaissance de la nuit sainte de la veille de Noël, lorsque Jésus est né.
Bougie à la fenêtre pour les soldats
Pendant la guerre d'indépendance américaine, chaque fois qu'un soldat partait en guerre, la famille qu'il laissait derrière lui allumait une bougie à la fenêtre chaque soir de son absence. La bougie resta allumée jusqu'à son retour. De nombreuses familles, qui ont perdu des êtres chers à cause de la guerre, ont continué à allumer la bougie à la fenêtre en souvenir du soldat qui ne reviendrait jamais à la maison.
Bougie dans la fenêtre de la guerre civile
Pendant la guerre civile américaine, il était courant de mettre une bougie à la fenêtre pour ceux qui combattaient pendant la guerre. Encore une fois, il s'agissait d'une continuation de la même pratique observée pendant la guerre d'indépendance américaine et les guerres qui ont suivi.
Histoire de mettre une bougie dans la fenêtre
Il existe de nombreuses traditions qui s'étendent sur plusieurs siècles consistant à mettre une bougie à la fenêtre. Le but principal de la bougie dans la fenêtre est le souvenir de l'être cher absent.
