Armagnac est une eau-de-vie en petite quantité originaire de la région d'Armagnac en Gascogne, en France. Il est similaire au cognac français plus connu, mais la région de l'Armagnac produit de plus petites quantités et utilise un processus de distillation légèrement différent et plus de types de raisins dans leurs assemblages que le Cognac. Le résultat est un spiritueux doux, complexe et savoureux avec une personnalité qui lui est propre, à déguster seul ou en cocktails.
Comment est fabriqué l'Armagnac
L'Armagnac est élaboré à partir de vin blanc à haute acidité avec un taux d'alcool volumique (ABV) de 7 à 12 pour cent. Le vin est distillé selon un procédé de distillation unique dans une colonne continue appelée alambic armagnaçaise. La distillation doit être terminée au plus tard le 31 mars de l'année suivant la récolte des raisins.
Vieillissement de l'Armagnac
L'alcool obtenu (appelé eau-de-vie) est ensuite vieilli dans des fûts de chêne français neufs appelés pièces pendant environ 6 mois à environ deux ans. Le grain du chêne utilisé dans les fûts a un effet puissant sur les arômes de l'Armagnac. Un grain plus large donne des saveurs plus puissantes tandis qu'un grain plus étroit donne un arôme plus subtil à l'Armagnac. Après le vieillissement initial, l'Armagnac est transféré dans des fûts de chêne plus anciens pour éviter les arômes excessifs du bois et vieilli à nouveau. Cela ajoute des saveurs grillées, de la complexité et de la richesse.
Aération pendant le vieillissement
De nombreux producteurs d'Armagnac aèrent l'alcool pendant qu'il vieillit en chêne en le transférant hors du chêne dans de grandes cuves puis en le pompant dans les fûts. Cela adoucit les saveurs et leur permet de se développer.
Assemblage de l'Armagnac
Les eaux-de-vies de différents raisins sont vieillies séparément en Armagnac jusqu'à ce que le maître de chai estime qu'un vieillissement suffisant a été atteint. Ensuite, les différents millésimes d'Armagnac sont mélangés selon un procédé appelé coupage. Parfois, de l'eau distillée est également ajoutée au mélange pour garantir que le produit final ait un ABV d'environ 40 pour cent. De nombreux Armagnacs sont un assemblage de différents millésimes et raisins; L'Armagnac millésimé contient des raisins issus d'une seule récolte. Lors du mélange, quelques additifs différents peuvent être utilisés, bien que quatre seulement soient autorisés. Ceux qui sont autorisés sont utilisés pour créer un équilibre et rehausser les saveurs ou la couleur du brandy. Les additifs autorisés incluent:
- Boisé - améliore les caractéristiques de vieillissement du brandy
- Eau - à diluer au bon ABV
- Sirop de sucre - pour la douceur
- Caramel - pour la couleur et la consistance
Raisins Armagnac
L'Armagnac, comme tous les autres types d'eaux-de-vie, est du vin distillé; cependant, les raisins utilisés ne donnent pas de très bons vins, mais ils font de merveilleux Armagnac. C'est la distillation et le vieillissement en fûts de chêne qui transforment un vin blabla en une très bonne eau-de-vie. Cette boisson puissante est principalement composée des quatre raisins suivants, bien que les producteurs puissent utiliser jusqu'à dix raisins de vin blanc.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Bacco
Les raisins supplémentaires pouvant être utilisés dans l'Armagnac comprennent:
- Plante de Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Désignations d'âge de l'Armagnac
On peut connaître l'âge d'un Armagnac par sa désignation sur l'étiquette. L'appellation fait référence au produit millésimé le plus jeune présent dans la bouteille.
- VS (Très Spécial) - 1 à 3 ans
- VSOP (Very Superior Old Pale) - 4 à 5 ans
- Napoléon - 6 à 9 ans
- XO (Extra Old) - 6 ans (avant 2018) et 10 ans (après 2018)
- Hors d'âge - Plus de 10 ans
- Vintage - Ils sont âgés d'au moins dix ans et la date indique une seule récolte de l'année où les raisins sont cultivés
Régions Armagnac
La région Gascogne en France est divisée en trois principales régions productrices d'Armagnac.
Bas-Armagnac
L'Armagnac produit dans cette région est composé majoritairement de raisins Ugni Blanc et Bacco. Cette région est réputée avoir le meilleur terroir, elle produit donc le meilleur armagnac des trois régions.
Armagnac-Ténarèze
Cette région est située au centre et les principaux raisins utilisés pour l'Armagnac produit en Ténarèze sont l'Ugni Blanc et le Colombard.
Haut-Armagnac
Cette région produit de l'Armagnac de qualité inférieure par rapport aux deux autres régions.
Caractéristiques de l'Armagnac
Les caractéristiques de l'Armagnac dépendront de l'âge de l'Armagnac, ainsi que du mode et du lieu de production et des raisins utilisés. En général, vous pouvez vous attendre à ce qui suit.
Couleur
La couleur d'un Armagnac dépend fortement de la durée de son vieillissement. Plus le spiritueux a passé du temps dans des fûts de bois, plus la couleur est riche. Les Armagnacs plus jeunes qui n'ont pas passé beaucoup de temps en fûts de bois sont dorés et de couleur miel tandis que les Armagnacs plus âgés sont de couleur brun foncé et acajou. Les arômes incluent la vanille, le chêne, les noix et des notes de fruits noirs séchés.
Arômes
Le premier parfum de l'Armagnac sera toujours l'alcool. Cependant, une fois l'alcool apprivoisé, des arômes plus subtils s'ouvriront, comme la vanille, le bois, les noix grillées et une pointe de fruits noirs séchés.
Saveurs
Les arômes du vin dépendront de nombreux facteurs, mais notamment de la durée de vieillissement du vin en fûts et des arômes des différents millésimes de vins et de raisins utilisés pour réaliser l'assemblage. Vous remarquerez généralement des saveurs telles que les pruneaux, le zeste d'orange, les abricots et les épices, ainsi que des notes plus profondes et plus riches de caramel ou de café.
Comment boire l'Armagnac
L'Armagnac se déguste et se déguste lentement. Ne reniflez que de petites gorgées pour découvrir ses meilleures saveurs et arômes. N'utilisez pas de verre à cognac, qui n'est pas idéal pour découvrir les saveurs et les arômes de l'Armagnac. Choisissez plutôt un verre spécialement conçu pour l'Armagnac ou un verre à Champagne en forme de tulipe.
Sniff
Contrairement aux arômes du vin, vous ne voulez pas mettre votre nez dans un verre d'Armagnac et renifler profondément, sinon vous pourriez vous brûler l'intérieur du nez avec l'alcool. Après le premier reniflement, attendez quelques minutes et ramenez-le au nez. Maintenant que votre nez est habitué à l'odeur de l'alcool, vous pourrez déceler les arômes plus doux de l'Armagnac. Vous pouvez également déposer une noisette d'Armagnac sur le dos de votre main et lui accorder un instant. Ensuite, reniflez la noisette pour capter les véritables senteurs de l'Armagnac.
Sip
Prenez juste une petite gorgée. Laissez l'Armagnac reposer sur votre langue puis faites-le tourner doucement autour de votre bouche pour surmonter la brûlure de l'alcool et profiter de toute la saveur subtile du spiritueux.
Tourbillonner ou ne pas tourbillonner
Certaines personnes aiment tourbillonner; d'autres préfèrent ne pas le faire. Essayez les deux et voyez lequel fonctionne pour vous.
- Les pro-swirlers pensent que l'Armagnac doit être doucement agité avant de sentir et de goûter afin de lui permettre de se mélanger à l'oxygène de l'air, ce qui fait doucement ressortir certaines des caractéristiques aromatiques et gustatives les plus délicates.
- Les anti-tourbillons estiment que l'Armagnac ne devrait jamais être tourbillonné avant de l'avoir senti ou goûté, car l'acte de tourbillonner amène tout l'alcool vers le haut. Lorsque cela se produit, la seule chose que vous sentirez et goûterez sera le nez pointu et la brûlure chaude de l'alcool, et non les saveurs de l'Armagnac.
Utilisez-le dans les cocktails
Vous pouvez également utiliser l'Armagnac dans des cocktails classiques comme le D'Artagnan ou des boissons au brandy et à la liqueur d'orange.
Cinq marques d'Armagnac à essayer
Vous trouverez deux types de marquage différents de l'Armagnac. Les producteurs sont ceux qui cultivent les raisins, les font vieillir, les assemblent, les embouteillent et les vendent tous au même endroit, tandis que les négociants peuvent posséder les vignobles ou fabriquer le brandy, mais ils ne peuvent pas non plus.
1. Francis Darroze
Francis Darroze est un négociant en Armagnac originaire du Bas-Armagnac. Ces Armangacs sont bien accueillis par la critique, obtenant des notes bien supérieures à 90 points. Les prix dépendent de l'âge, du millésime, de la rareté, etc., mais peuvent varier d'environ 60 $ à environ 2 500 $ ou plus.
2. Delord
Delord est un autre négociant du Bas-Armagnac. La Maison Delord est active dans le métier de l'Armagnac depuis trois générations depuis les années 1890. Le Delord 25 ans est particulièrement impressionnant, gagnant 96 points de Wine Enthusiast et 95 points de Distiller, et il ne coûte qu'environ 70 $ par bouteille.
3. Domaine d'Espérance
Le Domaine d'Espérance est un producteur du Bas-Armagnac. L'Armagnac XO, qui coûte environ 90 dollars la bouteille, est généralement très apprécié par la critique. Wine Enthusiast lui donne un grand bravo avec une note de 98 points.
4. Jollité
Jollité VSOP du Domaine de Joy du Bas-Armagnac peut être l'Armagnac d'entrée idéal. Au prix de seulement 40 $ par bouteille, cet Armagnac reçoit des notes monstres de la part des critiques, notamment une note de 97 points de Wine Enthusiast et une médaille d'argent au San Francisco Spirits Competition 2017.
5. Castarède
Le négociant du Bas-Armagnac Castarède propose un VSOP qui coûte entre 50 et 60 dollars, mais il est bien accueilli par les critiques de vins. Wine Enthusiast lui attribue 91 points, le qualifiant d'appétissant.
Découvrez l'Armagnac
La prochaine fois que vous dégusterez ce même vieux scotch ou liqueur Single M alt après le dîner, pensez à un verre d'Armagnac chaleureux et invitant. Vous ne le regretterez pas.
