Les pieds d'alouette annuels
Dans ces annuelles rustiques, il y a aussi une richesse de beauté pour le jardin d'été, et nous avons une multitude de belles espèces avec une large gamme de couleurs. Il existe également une grande diversité dans l'habitude de croissance, certains étant aussi nains qu'une jacinthe, d'autres mesurant 3 ou 4 1/2 pieds de haut, d'autres ayant un port ramifié ressemblant à un candélabre. Les espèces qui ont donné naissance à ces variétés sont D. Ajacis (Rocket Larkspur) et D. Consolida. D. Ajacis a les fleurs en longs épis lâches formant une panicule dressée et étalée, la tige vigoureuse avec des branches ouvertes et étalées. Toutes les variétés de Rocket Larkspur peuvent être classées en trois grands groupes:-
- D. Ajacis majus (grand pied d'alouette).-La tige de celui-ci est unique et varie en hauteur, de 3 à 4 pieds 6 pouces; les fleurs sont doubles, en un épi long, unique et compact, généralement arrondi à l'extrémité. Ce type a donné les variétés suivantes: blanc, couleur chair, rose, mauve ou couleur puce, violet pâle, violet, couleur cendre, bordeaux et brun.
- D. Ajacis minus (pied d'alouette nain). - Sa tige mesure de 20 à 24 pouces de hauteur, et est encore plus courte lorsque la plante est semée en épaisseur ou dans des sols secs ou pauvres. Les fleurs sont très doubles et réunies en un seul épi bien fourni, généralement cylindrique et arrondi à l'extrémité, mais rarement effilé. Les principales variétés sont le blanc, la nacre, la couleur chair, le rose, le mauve, le mauve pâle, la fleur de pêcher, le violet clair, le violet, le bleu-violet, le bleu pâle, le gris cendré, le marron, le marron clair, le blanc rayé de rose, blanc rayé de gris, rose et blanc, et couleur lin et blanc.
- D. Ajacis hyacinthiflorum (pied d'alouette à fleurs de jacinthe naine). -Les variétés de ce groupe ont été cultivées en Belgique et en Allemagne. Ils ne diffèrent pas des autres espèces par la forme de leurs fleurs, mais seulement par l'épi sur lequel les fleurs sont fixées, qui est plus effilé et les fleurs plus espacées que celles des deux groupes mentionnés précédemment. Il existe une variété appelée grande Hyacinth Larkspur. D'autres variétés mentionnées dans les catalogues sont la renoncule à fleurs (ranunculiflorum) et la bourdon, qui valent toutes deux la peine d'être cultivées.
Les Larkspurs annuels doivent être semés là où ils doivent rester à tout moment après février lorsque le temps le permet, généralement en mars et avril. On peut aussi les semer en septembre et en octobre, et même plus tard lorsque le sol n'est pas gelé, mais les produits des semis d'hiver sont susceptibles d'être dévorés par les limaces et les larves. Le semis peut être effectué soit à la volée, soit en rangées espacées de 4 à 8 pouces, et les plantes doivent être espacées de 4 ou 5 pouces. Les variétés ramifiées peuvent être semées dans des plates-bandes, et en mars, lorsqu'elles atteignent environ 12 pouces ou 16 pouces de hauteur, elles doivent être transférées dans les plates-bandes, soulevées avec soin avec des boules de terre autour des racines, afin qu'elles ne souffrent pas. Ces variétés ramifiées conviennent bien au jardin, soit en masses d'une couleur, soit de couleurs variées. Ils peuvent être plantés en bordure ou parmi des arbustes finement plantés. Azure Fairy et Blue Butterfly sont de très belles espèces. Les pieds d'alouette sont à leur meilleur en juin et juillet. Semée en mars, une succession est obtenue en septembre.
Fleurs associées
Larkspur ramifié
Larkspur ramifié (The Annual Larkspurs Consolida) - Cette espèce a des tiges ramifiées et de belles fleurs bleu violet accrochées à de fines tiges, et arrivant plus tard que celles de D. Ajacis. Il comprend plusieurs variétés, simples et doubles, qui peuvent toutes être reproduites à partir de graines. Les principales sortes sont blanches, couleur chair, rouges, lilas, violettes, lin et panachées. Les variétés particulièrement dignes d'être cultivées sont les candélabres, portant des épis pyramidaux de fleurs de diverses couleurs; et les variétés Empereur, à port buissonnant symétrique, qui forment des spécimens compacts et bien proportionnés, 1 1/2 pieds de haut sur 3 1/2 pieds de circonférence, doubles de fleurs possédant une grande constance. Il existe trois couleurs: bleu foncé, tricolore et rayé rouge. Chez D. tricolor elegans, les fleurs sont de couleur rose, striées de bleu ou de violet et mesurent environ 3 pieds de haut.
