Utilisés depuis l'Antiquité, des avions en bois antiques ont été trouvés dans les ruines de la ville de Pompéi qui a été ensevelie par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C.
Les premiers avions en bois
Des archéologues italiens ont découvert les premiers rabots à bois connus utilisés par les Romains alors qu'ils exploraient les fouilles de Pompéi et de sa ville sœur Herculanum. Détruit par l'éruption du volcan qui a duré deux jours, il a recouvert les villes de plus de 20 mètres de pierre ponce et de cendres. Ces outils existants sont conservés dans des musées. Un tel exemple est ce rabot romain en bois qui a été récupéré des ruines de Pompéi. Cet ancien outil de menuiserie, mesurant 21,3 centimètres de long, est exposé au musée de Naples en Italie.
Bien qu'on ait trouvé quelques exemples d'avions romains dotés de semelles en fer rivetées aux corps en bois, la plupart des avions romains étaient construits à partir d'un couteau en fer avec un corps en bois, une barre de poussée et une cale.
Des archéologues ont mis au jour un exemple extrêmement rare d'avion romain construit à partir d'ivoire d'éléphant dans l'East Yorkshire, en Grande-Bretagne, près de la ville de Goodmanham. Connu sous le nom d'avion Goodmanham, cet outil ancien est exposé au Beverley Guildhall. Pour voir ce trésor antique, visitez le East Riding of Yorkshire Council en Angleterre, ou vous pouvez voir cette photo à la place.
Contrairement aux anciens outils à main utilisés par les Égyptiens pour façonner le bois, les rabots romains pour le travail du bois ont un concept très similaire à ceux fabriqués aujourd'hui. L’outil utilisé par les charpentiers de l’Égypte ancienne pour couper le bois à la taille exacte était une herminette. Beaucoup de gens croient que les rabots en bois ont évolué à partir de l'ancienne herminette.
Arabes en bois de la période Tudor
Au fil des siècles, les rabots en bois sont restés l'un des outils de travail du bois les plus importants à travers le monde. Les premiers avions britanniques survivants datent de la période Tudor (1485-1603). Les avions en bois ont été découverts lors de la découverte du navire HMS Mary Rose, l'un des navires de guerre du roi Henry, dans les années 1970. Il a été remonté du fond de la Manche en 1982. Le HMS Mary Rose avait été coulé 450 ans plus tôt, en 1545, alors qu'il combattait une flotte d'invasion française.
Le HMS Mary Rose ainsi que le contenu du navire, y compris les avions en bois, sont exposés à Portsmouth, en Angleterre, au chantier naval historique de Portsmouth.
Les premiers fabricants d'avions en bois des XVIIe et XVIIIe siècles
Au cours des siècles suivants, la plupart des rabots en bois ont continué à être fabriqués par le forgeron de la ville ou par l'artisan lui-même. Parfois, l'utilisateur fabriquait les pièces en bois et faisait fabriquer la lame par le forgeron. À cette époque, peu de gens se sont fait connaître pour leurs outils de menuiserie.
Voici quelques-uns des premiers constructeurs d'avions qui se sont fait connaître au cours de cette période.
- Thomas Granford de Londres a fabriqué des avions de 1687 à 1713. Il existe plusieurs exemples connus de son travail.
- John Davenport était un avionneur londonien dans les années 1680. On sait qu'il existe quatre avions connus fabriqués par lui à Davenport.
- Robert Hemmings de Londres a fabriqué des avions de 1676 à 1695. Cependant, il n'existe aucun exemple connu de son travail.
- F. Nicholson de Wrentham, Massachusetts, fut le premier constructeur d'avions connu en Amérique à fabriquer des rabots en bois de 1728 à 1753.
- Des recherches récentes montrent que Frances Purdew de Londres pourrait avoir été le constructeur de plusieurs avions attribués à Thomas Granford.
- Robert Wooding
Avions anciens en bois: production de masse
À mesure que la demande de meubles augmentait, les entreprises ont commencé à fabriquer des avions en bois en grand nombre. De nombreux avions ont été fabriqués pour des métiers spécifiques, notamment:
- Charpentiers
- Coopers
- Charpentiers navals
- Fabricants de meubles
- Facteurs d'instruments
Les rabots en bois fabriqués par les entreprises au cours des dernières années du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle sont très demandés par les collectionneurs d'outils. Plusieurs des entreprises fabriquant des avions en bois à cette époque étaient:
- Stanley Rule & Level Company des États-Unis
- Leonard Bailey & Company des États-Unis
- Outil de l'Ohio des États-Unis
- Auburn Tool Company des États-Unis
- Outils Sandusky des États-Unis
- Alex Mathieson et fils de Glasgow et d'Édimbourg
- Mosely et fils de Londres
- Robert Sorby de Sheffield
- William Marples de Sheffield,
- Stuart Spiers a démarré ses activités en 1840 et a été le premier à fabriquer des avions en acier en Grande-Bretagne
- Thomas Norris & Sons de Londres
La société Stanley a acheté les droits de brevet sur de nombreux rabots en bois, ainsi que la plupart des entreprises de fabrication d'outils compétitives. Droits de brevet et sociétés acquises inclus:
- Bailey, Cheney & Compagnie
- Leonard Bailey & Compagnie
- G. A. Miller
- Justice Traut
- Dorn
- Atha Tool Company
- Hill & Crum
- R. H. Mitchell & Compagnie
- Charles L. Mead
Au début des années 1900, la société Stanley dominait le marché des rabots en bois, produisant une vaste gamme de rabots en bois pour différents travaux.
Un outil hautement collectionnable
Très recherchés par les collectionneurs du monde entier, de nombreux rabots en bois antiques sont souvent utilisés par des artisans d'aujourd'hui qui aiment utiliser les rabots bien construits du passé.
