Vous partagez peut-être votre jardin avec un serpent sans même le savoir. Il y a à la fois des avantages et des inconvénients à avoir ces reptiles glissants dans les parages. Vous pouvez soit les attirer, soit, si vous préférez, les décourager de s'installer.
Quelques faits rapides sur les serpents
Il existe en réalité 2 000 espèces différentes de serpents, mais ils partagent tous des caractéristiques communes.
- Tous les serpents chassent des proies pour se nourrir.
- Certaines espèces sont carrément toxiques, ce qui constitue un danger pour le jardinier.
- Un serpent chasse avec ses sens. Qu'il utilise son nez, sa langue ou son sens du toucher, un serpent trouve sa nourriture grâce à son odorat aiguisé et à la capacité de ressentir la chaleur corporelle d'un autre animal.
- Les serpents hibernent sous terre en hiver.
- Comme ce sont des reptiles à sang froid, les serpents doivent s'allonger au soleil pour se réchauffer.
- Tous les serpents perdent leur peau à mesure qu'ils grandissent.
Serpents de jardin communs
Couleuvres rayées
Le serpent de jardin le plus commun est la couleuvre rayée non venimeuse. Cette espèce est présente dans la plupart des Amériques et peut vivre dans une variété de climats. Il aime les étangs, les zones humides, les forêts, les champs et même votre cour. Ce serpent est mieux identifié par ses longues rayures horizontales qui s'étendent sur toute la longueur de son corps. - la plus courante étant trois bandes jaunes. Serpent assez petit, la jarretière se nourrit de petits animaux comme les vers de terre, les grenouilles et les poissons. Ces serpents servent parfois de nourriture à d’autres animaux, comme les hiboux ou les ratons laveurs.
Les couleuvres rayées se cachent quand elles ont peur. Ils donnent naissance à des bébés vivants en été. Bien que ces serpents soient de nature relativement douce, on sait qu'ils mordent un jardinier qui en ramasse un pour le montrer à ses enfants.
Serpents Gopher
Les serpents gopher non venimeux sont souvent confondus avec des serpents venimeux comme les crotales. Même s’ils mordent, ils ne laissent rien d’autre qu’une marque. Comme leur nom l’indique, ces serpents mangent de petits animaux comme les gaufres. C'est un serpent fouisseur, mais on le trouve parfois en train de chasser au sol ou même dans les arbres.
Serpents à sonnettes
Le serpent à sonnettes venimeux et mortel est l'un des serpents les plus redoutés du monde. Les serpents à sonnettes peuvent facilement se cacher dans le sable ou les feuilles car leur peau camouflée se fond si bien dans la masse. Heureusement, ce serpent émet un signal d'avertissement en faisant trembler sa queue chaque fois qu'un intrus s'approche trop près. Si l'avertissement n'est pas pris en compte, le serpent mordra.
Serpents des blés
Les serpents des blés non venimeux ont des taches rouges bordées de noir et contrastées sur un corps de couleur orange-beige. Ce sont des constricteurs et ils se nourrissent de petits reptiles et de rongeurs, ainsi que d'oiseaux et de leurs œufs.
Avantages et inconvénients d'avoir des serpents dans votre jardin
Que vous aimiez ou non particulièrement les serpents, il y a des bons et des mauvais côtés à les faire élire domicile dans votre jardin. C'est à vous de décider si le bien l'emporte sur le mal.
Avantages
Les serpents peuvent réellement profiter à votre jardin. Ils mangeront des limaces et réduiront la population de scarabées japonais dans votre jardin. Certains serpents mangent même de petits rongeurs qui autrement pourraient se nourrir de vos fleurs et légumes. Vu sous cet angle, il peut être logique d’essayer d’attirer quelques serpents dans votre jardin.
Si vous décidez de le faire, vous pouvez suivre les étapes suivantes pour rendre votre jardin plus hospitalier.
- Créez un refuge pour serpents en empilant de gros rochers. Les serpents peuvent se cacher sous et autour des rochers et se réchauffer sur les rochers les jours ensoleillés.
- Plantez un couvre-sol dans lequel les serpents pourront se cacher. Cela les rendra plus en sécurité.
- Essayez de garder les animaux de compagnie et autres animaux hors du jardin qui pourraient s'attaquer aux serpents.
Inconvénients
Le principal inconvénient d'avoir des serpents dans votre jardin est qu'ils mordront si vous les dérangez accidentellement et qu'ils n'ont pas de sortie facile. Bien que beaucoup de ces serpents ne soient pas venimeux, la morsure du serpent à sonnette peut être mortelle sans intervention médicale rapide.
Les serpents ne font pas non plus la distinction entre les insectes nuisibles et les insectes bénéfiques. Ils mangeront tout ce qui est disponible.
Si vous décidez que les inconvénients l'emportent sur les avantages de partager votre jardin avec quelques serpents, rendez simplement l'habitat moins accueillant.
- Éliminez tout encombrement du jardin, y compris les tas de bois, les feuilles mortes et les poteries abandonnées qui peuvent offrir aux serpents un endroit où se cacher.
- Utilisez un piège à capture vivante pour éliminer les petits rongeurs.
- Capturez les limaces en disposant des soucoupes de bière peu profondes qui les attireront dans le plat pour qu'elles se noient.
Coexister avec ces serpents
Les serpents sont très doués pour se cacher car ils se fondent si bien dans leur environnement que la plupart des jardiniers ne les voient jamais réellement. Ils ne repèrent que des signes de leur présence, comme des peaux abandonnées. Dans la plupart des cas, ces serpents s'éloigneront si vous les dérangez, car ils ont peur des gens et des animaux plus gros. Tant qu'un serpent en particulier n'est pas venimeux, il est généralement préférable de le laisser tranquille. Il partira une fois que les réserves de nourriture de votre jardin seront épuisées. Si jamais vous souhaitez éliminer le serpent, il est généralement préférable de faire appel à un service d’élimination des parasites. Le risque de manipuler l'animal n'en vaut tout simplement pas la peine, surtout si le serpent est réellement venimeux.
