Les plantes d'hévéa sont des plantes robustes, voyantes et à feuilles persistantes provenant des forêts tropicales d'Asie. Il est connu sous le nom de Ficus elastica, ou plante à caoutchouc indienne. Mais il n'a aucun rapport avec le véritable hévéa Hevea brasiliensis - un parent du poinsettia, une plante de Noël - cultivé pour la production de caoutchouc/latex naturel. Néanmoins, cette plante décorative à grandes feuilles appartenant à la famille des figuiers et des banians est un arbre tropical encore plus grand.
Identification
Les grandes feuilles épaisses, coriaces et de forme ovale avec une couleur ou un motif intéressant sont l'attraction principale d'une plante à caoutchouc, mais certaines ont également des gaines de feuilles rouge vif ou orange. Ils enferment les feuilles non ouvertes dans un rouleau serré et se détachent comme des bougies lumineuses parmi le feuillage sombre.
Les fleurs et les fruits sont rarement observés dans les plantes cultivées en intérieur, mais certains spécimens matures peuvent avoir des fruits ovales au niveau des nœuds des feuilles. Comme pour toutes les plantes de la famille des figuiers, la fleur et le fruit ne font qu’un de l’extérieur. Il s’agit en fait d’un type d’inflorescence (amas de fleurs) appelé hypanthodium qui a besoin d’espèces de guêpes spécifiques pour la pollinisation. Les plantes à caoutchouc se multiplient soit par culture tissulaire, soit par marcottage.
Certaines plantes à caoutchouc sont vendues sous le nom de Ficus Robusta, mais il ne s'agit que d'un cultivar plus résistant de F. elastica, tout comme un autre cultivar compact vendu sous le nom de « Decora » et une variété panachée sous le nom de « Doescheri ». Il vaut mieux se fier à la couleur et au motif de la plante plutôt qu’à son seul nom. De nombreux pépiniéristes utilisent des retardateurs de croissance pour garder la plante compacte et touffue. Les conditions de lumière peuvent également modifier la pigmentation et le port de ces plantes.
Variétés populaires
- F. elastica 'Doescheri' - Taches vert foncé, crème et vert sourd
- F. elastica 'Tineke' - Feuilles vertes panachées crème et reflets roses appelées fraise-crème
- F. elastica 'Black Prince' - Feuilles très foncées avec des nuances bronze et une gaine rouge
- F. elastica 'Ruby' - Feuilles vertes et crème lavées de nervures et de gaines de feuilles rouge vif et rouge
- F. elastica 'Burgundy' - Feuilles vert rougeâtre foncé comme son nom l'indique; il se peut qu'il ait des gaines de feuilles rouge foncé
Entretien et maintenance
Les plantes d'hévéa ne sont pas difficiles, à condition qu'elles bénéficient d'un endroit bien éclairé et d'un peu d'eau. En même temps, on ne peut pas dire qu'elles prospèrent dans la négligence, car des soins réguliers et une alimentation occasionnelle peuvent faire ressortir des feuilles brillantes et une croissance luxuriante, les deux meilleurs attributs de cette plante.
Température
Peu importe la zone USDA si vous avez l'intention de garder votre plante F. elastica à l'intérieur. La plage de température idéale est de 75 à 80 Farenheight (F). Ce natif des tropiques est stressé lorsqu'il fait plus frais que 60 F et lorsque la température dépasse 80 F sans l'effet modérateur de l'humidité.
Ils poussent extrêmement bien en extérieur dans les zones 10 et 11; si bien qu'il peut être dangereux d'en planter un près de votre maison ou d'un mur de soutènement. Ses racines épaisses et prolifiques peuvent constituer une menace. En fait, ils sont si solides qu’ils peuvent être tressés et transformés en ponts vivants à travers les cours d’eau du pays. La taille ne décourage pas la croissance des racines.
De nombreuses personnes vivant dans les zones 8 et 9 parviennent également à cultiver F. elastica dans leur jardin avec un succès limité. La plante peut perdre ses feuilles lorsque les températures baissent, mais une taille sévère à la fin de l'automne et une certaine protection contre le gel peuvent les maintenir.
Lumière
Un endroit ensoleillé ou mi-ombragé est idéal pour une plante à caoutchouc poussant à l'extérieur, mais un spécimen d'intérieur n'a besoin que d'une lumière vive. Les plantes à caoutchouc peuvent tolérer des conditions de faible luminosité pendant une courte période, mais elles ne sont pas aussi tolérantes que la plante serpent sansevieria ou la plante pothos money. Les plus panachés et ceux aux reflets colorés perdront une partie de leur pigmentation brillante en basse lumière et le bordeaux risque de devenir plus vert. Une croissance élancée avec moins de feuilles est une autre conséquence d'un manque de lumière.
En même temps, une trop grande exposition peut brûler les feuilles et modifier les motifs de couleur. Le vert uni et le bordeaux ne sont pas aussi affectés par l'excès de lumière.
Eau
Les plantes à caoutchouc sont naturellement résistantes à la sécheresse, comme le sont la plupart des plantes à latex laiteux. Lorsqu’elles sont cultivées comme plantes d’intérieur, elles semblent apprécier un arrosage régulier, mais c’est le microclimat humide créé par le sol humide qui aide davantage la plante. Il est préférable de laisser sécher le sol entre les arrosages pour éviter la pourriture des racines. Vous pouvez tuer une plante à caoutchouc plus rapidement en arrosant trop qu’en arrosant sous. Augmentez l'humidité en vaporisant les feuilles ou en gardant un bol d'eau près du pot.
Taille
Les plantes à caoutchouc se multiplient généralement par marcottage, de sorte que la jeune plante que vous ramenez à la maison peut avoir une seule tige épaisse, à moins qu'elle n'ait déjà été taillée en buisson. Laissée à elle-même, chaque tige peut croître de plusieurs pieds et commencer à perdre les feuilles inférieures. Vous pouvez tailler votre plante régulièrement pour favoriser la ramification.
Si la plante est à tige unique, attendez qu'elle mesure deux pieds de haut, puis taillez-la à la moitié de sa hauteur. Ou vous pouvez le laisser atteindre six pieds de haut, puis le couper à cinq pieds pour en faire un « standard » intéressant.
Les plants de caoutchouc d'intérieur peuvent être taillés à tout moment de l'année, mais la fin du printemps ou le début de l'été aideront la plante à rebondir plus rapidement. De plus, vous aurez plus de chances d'enraciner quelques-unes de ces boutures pour produire plus de plantes.
Comment propager des plantes d'hévéas
Si vous possédez déjà une usine de caoutchouc, vous pouvez en fabriquer plusieurs nouvelles par superposition à l'air, une technique presque infaillible.
Étapes
Vous aurez besoin de mousse de sphaigne, d'une feuille de plastique et de ficelle. Suivez ces étapes simples:
- Faites une coupe inclinée vers le haut à mi-chemin d'une tige et étalez de la poudre d'enracinement sur la coupe.
- Insérez de la mousse humide dans le coin et recouvrez la zone avec plus de mousse humide, en l'enveloppant d'une feuille de plastique et en la fixant en place avec de la ficelle.
- Les racines se développeront dans quatre à six semaines.
- Coupez-le de la plante mère et mettez-le en pot.
Lorsque vous taillez, essayez d'enraciner les boutures directement dans un pot. Ou procurez-vous quelques boutures d’une variété différente auprès d’un ami. Collez-les simplement dans des pots remplis d’un mélange de mousse de tourbe et de perlite après avoir trempé les extrémités coupées dans l’hormone d’enracinement. Gardez le mélange humide et faites attention aux racines qui sortent des trous de drainage. Fournir une douce chaleur de fond peut accélérer un peu les choses.
Empotage
Sélectionnez une taille de pot qui convient à la hauteur de votre bouture enracinée ou de votre plante achetée. Comme ils ont tendance à être très lourds, les pots de grande taille sont les meilleurs. Vous pouvez également éviter les rempotages fréquents. Un terreau ordinaire pour plantes d’intérieur est suffisant pour l’hévéa, à condition qu’un bon drainage soit assuré. Remplissez le pot à moitié avec de la terre.
Retirez délicatement la plante de son substrat de culture et éliminez les racines emmêlées avec la pointe d'un crayon. Placez-le dans le pot et remplissez davantage de terre jusqu'à ce qu'il atteigne les trois quarts de la hauteur du pot. Raffermissez-le autour de la plante. Arrosez abondamment et laissez l’excès d’eau s’écouler. Arrosez à nouveau lorsque le sol en surface commence à sécher.
Ravageurs et maladies
Les plantes à caoutchouc ne sont pas perturbées par de nombreux ravageurs ou maladies des plantes, mais les cochenilles peuvent infester les feuilles et les jeunes branches. Le spray d’huile de neem fonctionne bien contre eux, mais si la plante est grande, cela peut ne pas être pratique. Étant donné que les insecticides de contact ne fonctionneront pas, vous aurez peut-être besoin d'un insecticide systémique tel que l'imidaclopride.
Les taches jaunes et brunes sur les feuilles peuvent être causées par le champignon Cercospora. Un spray fongicide peut être utilisé contre cela.
Les deux problèmes ci-dessus peuvent être limités dans une certaine mesure en supprimant les branches affectées.
Toxicité
ASPCA a inclus Ficus elastica comme plante pouvant provoquer une « irritation modérée du tractus gastro-intestinal » chez les chats, mais elle est répertoriée comme non toxique pour les humains par le California Poison Control System. Mais soyez prudent lorsque vous taillez ou cassez les feuilles de votre plante à caoutchouc, car le latex peut provoquer une légère irritation de la peau et une grave irritation des yeux au contact. Manger des parties de plantes peut provoquer des vomissements et de légers problèmes gastriques.
Remplir de l'espace
Si vous disposez d'un espace nécessitant un intérêt vertical, pensez à une plante d'hévéa, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. Vous pouvez trouver des plants d’hévéa dans la plupart des jardineries ou les acheter auprès de détaillants en ligne. Assurez-vous simplement de lui donner beaucoup d'espace pour se propager et être heureux.