Alors que la peur du risque d'attraper une maladie grave telle que le coronavirus, le H1N1 et les souches mortelles de la grippe augmente, de plus en plus d'Américains se soucient de garder leur maison exempte de germes. Bien qu'il ne soit pas possible d'éliminer complètement les germes et les microbes, connaître leur durée de vie sur différentes surfaces peut vous aider à améliorer votre programme de nettoyage.
Durée de vie des germes du rhume et de la grippe sur les surfaces courantes
Lorsque vous êtes à proximité d'une personne souffrant d'une maladie infectieuse comme la grippe, il est très facile pour ces germes de quitter leur corps à cause de la toux, des éternuements et du contact corporel. Une fois que ces germes entrent en contact avec des surfaces courantes dans la maison, ils peuvent rester infectieux pendant un certain temps hors du corps. Il n'est en fait pas correct de décrire les germes comme « vivants » sur des surfaces, car ils ne sont pas vivants au sens où le sont les humains, et ils ont besoin d'un hôte vivant pour s'y accrocher et se répliquer. La capacité d'un germe à vous rendre malade se dégrade avec le temps et s'il n'est plus « intact », il ne peut pas provoquer d'infection.
Combien de temps les germes vivent-ils en dehors du corps ?
Plusieurs études ont été menées sur la durée pendant laquelle les germes restent intacts sur les surfaces, avec quelques différences dans les résultats. Par exemple, ces études ont révélé une grande variété de délais pour la viabilité des germes sur les surfaces dures:
- Une étude des germes de la grippe sur l'acier inoxydable et le plastique a révélé qu'ils pouvaient rester viables jusqu'à 24 à 48 heures. Cette même étude a révélé que les germes présents sur les mouchoirs, les tissus et le papier restaient viables entre huit et 12 heures.
- Une étude menée en Angleterre en 2011 a examiné les germes de la grippe présents sur les surfaces domestiques et a révélé que les germes n'étaient plus viables après environ neuf heures au maximum. Les surfaces étudiées comprenaient des claviers d’ordinateurs, des téléphones, de l’acier inoxydable, du plexiglas et des interrupteurs. En comparaison, les germes présents sur des surfaces poreuses comme le tissu et le bois ne sont restés intacts que pendant environ quatre heures.
- Une étude menée en 2016 sur les surfaces en acier inoxydable a révélé que les germes de la grippe peuvent rester viables jusqu'à sept jours après la contamination de la surface.
- Contrairement à l'acier inoxydable, les germes semblent avoir un temps de viabilité beaucoup plus court sur les substances à base de cuivre, la durée moyenne pendant laquelle les germes peuvent être infectieux dure environ six heures ou moins.
- Une étude menée dans un hôtel a révélé que 60 % des volontaires ont contracté le virus du rhume environ une heure après que des surfaces telles que des téléphones et des interrupteurs aient été contaminées. Cependant, après 18 heures, le taux de transmission est tombé à seulement 33 %.
- Une autre étude a révélé que les billets d'un dollar pouvaient contenir des germes intacts pendant environ trois jours.
Surfaces douces et poreuses vs. Surfaces dures et non poreuses
Bien qu'il existe une gamme de moments pendant lesquels les virus du rhume et de la grippe peuvent vivre à l'extérieur du corps sur des surfaces communes, il est clair qu'il existe une différence nette entre les surfaces molles et dures. Étant donné que les germes ont besoin d’un environnement humide pour se développer, comme à l’intérieur du corps humain, ils ont tendance à se dégrader plus rapidement sur des surfaces molles qui évacuent l’humidité. Les germes sont également sensibles aux changements de température, aux rayons UV, aux changements d’alcalinité et d’acidité, à l’humidité et à la présence de sel. En général, ils dureront plus longtemps dans des environnements sombres, humides et chauds.
Surfaces de viabilité plus longue
Les surfaces susceptibles d'avoir une viabilité germinale plus longue comprennent:
- Comptoirs
- Poignées de porte
- Équipement en plastique dur et en métal
- Robinets
- Appareils électroménagers comme les réfrigérateurs et les cuisinières
- Interrupteurs d'éclairage
- Papier moins poreux comme l'argent et le papier d'impression
- Tableaux
- Jouets en plastique et matériaux durs
- Ustensiles
Surfaces où les germes perdent leur viabilité plus rapidement
D'un autre côté, vous pouvez vous attendre à ce que les germes perdent leur viabilité plus rapidement sur des surfaces plus molles telles que
- Literie
- Vêtements
- Surfaces « dures » poreuses comme le bois
- Produits en papier poreux et conçus pour absorber l'humidité tels que les mouchoirs, le papier toilette et les essuie-tout
- Peluches, jouets en peluche
- Serviettes
Virus enveloppés et virus non enveloppés
La plupart des germes du rhume et de la grippe proviennent de « virus enveloppés » qui sont intrinsèquement faibles et ne peuvent pas être détruits à la fois par le temps, l'environnement et les agents désinfectants. On pense généralement que ces virus ne seront plus viables au bout de 48 heures au maximum. Cependant, les virus « non enveloppés » peuvent rester viables sur les surfaces beaucoup plus longtemps. Par exemple, le norovirus est connu pour rendre gravement malades les passagers des navires de croisière et il peut rester intact pendant plusieurs semaines. Un autre virus non enveloppé, le calicivirus, peut être viable pendant des semaines sur les surfaces.
Combien de temps les germes présents sur les surfaces peuvent-ils provoquer des infections ?
Bien que les germes du rhume et de la grippe puissent être viables pendant des jours sur les surfaces, cela ne signifie pas qu'ils peuvent vous rendre malade tout ce temps. Lorsque les germes se déposent sur les surfaces, ils commencent à se dégrader presque immédiatement. Les virus du rhume perdent leur efficacité après environ 24 heures et les germes de la grippe peuvent se dégrader suffisamment après seulement cinq minutes pour ne plus pouvoir vous rendre malade. Savoir combien de temps les germes peuvent causer des problèmes peut vous aider à comprendre quand vous devez sortir le désinfectant et les produits de nettoyage et nettoyer immédiatement. Ceci est particulièrement pertinent si vous avez une personne malade à la maison, car plus vous pouvez nettoyer après elle et éviter de toucher les surfaces qu'elle vient d'utiliser, moins vous risquez, ainsi que les autres membres de la maison, de tomber malade.
