Bien que les machines à deux roues soient utilisées depuis l'Antiquité, les vélos victoriens ont changé le monde à bien des égards, faisant entrer le sentiment de mobilité et de liberté du monde occidental dans l'ère technique. Phénomène mécanique, ces premiers vélos ont mis de nombreuses années à se transformer en vélos standard que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Tout comme leurs homologues motocyclistes, les vélos victoriens étaient de toutes formes et de toutes tailles, ce qui en faisait un merveilleux objet de collection à exposer dans votre maison ou même à conduire vous-même,
Le développement du vélo
Au début, le vélo, appelé Dandy Horse, n'avait pas de pédales et le cavalier bougeait simplement ses pieds pour avancer. En 1840, cette conception avait été améliorée, avec des manivelles sur l'essieu arrière. Cela fixait les roues arrière aux pédales avec des tiges de conduite. Dans les années 1860, cette méthode a changé lorsque les Français Pierre Michaux et Pierre Lallement ont ajouté un entraînement mécanique à manivelle. Cela permettait aux pédales d'être situées de chaque côté de la grande roue avant. Finalement, en 1888, l'Écossais John B. Dunlop a inventé les pneumatiques qui ont remplacé les roues en fer et en caoutchouc des années précédentes et ont créé une conduite plus douce et plus confortable.
Le Vélocipède (années 1860)
Le Vélocipède, également connu sous le nom de shaker en raison des fortes vibrations qui rayonnaient du cadre et du corps de quelqu'un, était un vélo doté de pneus en fer pour les cyclistes intéressés par la durabilité. Ces pneus en fer signifiaient qu'il n'y avait pas d'absorption des chocs et que le cycliste roulait dans les rues pavées et était secoué douloureusement. La société victorienne avait un remède à ce problème et créait des manèges couverts appelés académies d’équitation. Celles-ci ressemblaient beaucoup à des patinoires à roulettes et sont devenues si populaires qu'une mode a commencé.
Le vélo à grande roue (années 1870)
Juste une décennie après le boneshaker, l'un des premiers modèles de vélos victoriens à succès à se manifester était le High Wheel Bicycle (également connu sous le nom de Penny Farthing). Le cadre était en tube d'acier et la roue avant était énorme par rapport à la roue arrière, ce qui signifiait qu'elle était difficile à équilibrer en raison de la mauvaise répartition du poids qui en résultait. Sur certains modèles de ce vélo, la roue avant mesurait plus de cinq pieds de haut. En raison du manque de répartition uniforme du poids, les coureurs passaient généralement du temps à se remettre des nombreuses chutes qu'ils avaient subies. En fait, l'expression « prendre une tête » pour décrire une chute a été inventée à cette époque. Lorsqu'un motard tentait de s'arrêter, il se retrouvait souvent la tête au sol.
Les autres nouvelles fonctionnalités du vélo Penny Farthing étaient:
- Roues à rayons
- Pneus en caoutchouc plein
- Siège extrêmement haut
Le Nain Ordinaire (années 1880)
Le Dwarf Ordinary, également connu sous le nom de Kangourou, a évolué à partir du vélo victorien à grandes roues du milieu des années 1880 et a été conçu dans le but de rendre le Penny Farting plus sûr pour les gens. En fin de compte, il ressemblait toujours beaucoup au Penny Farthing, mais certains changements positifs qui ont été apportés au vélo incluent:
- Diamètre de la roue avant réduit
- Siège plus en arrière
- Ajout d'engrenages
- Présentation de la transmission par chaîne
- Ajout du siège
Autres innovations (années 1890)
À la fin des années 1890, le vélo était devenu un mode de vie. Avec le luxe supplémentaire de ne pas avoir à marcher partout où ils voulaient aller, les Victoriens ont été encouragés à participer à de plus en plus d'activités récréatives, les aidant ainsi à sortir de chez eux et à établir des liens sociaux solides avec leur communauté. De même, l'introduction du vélo tandem a apporté un nouvel élément de plaisir et de flirt à un article plutôt pratique, et les couples ont pu profiter d'une promenade rapide entre eux dans le parc ou jusqu'au magasin. La dernière décennie du siècle a également apporté le vélo de sécurité, le vélo à roues de même taille que les gens aiment rouler aujourd'hui.
Les vélos victoriens deviennent un moyen de transport
Bien qu'un vélo victorien puisse coûter jusqu'à 150 dollars (plusieurs mois de salaire), ce nouveau sport est devenu si populaire que des clubs de cyclisme ont vu le jour dans tout le pays. En fait, des écoles de cyclisme ont commencé à apparaître pour que les gens apprennent à utiliser leur nouvel équipement et, selon le Smithsonian, « le nombre de vélos utilisés a explosé à mesure que la production est passée d'environ 200 000 vélos en 1889 à 1 000 ». 000 en 1899." Avec les gens qui circulaient à vélo, les routes devaient être de meilleure qualité qu'auparavant, et les routes ont commencé à être aplanies et nivelées. Cela a facilité l'introduction de l'automobile plus tard.
Les centres-villes sont devenus moins peuplés à mesure que les travailleurs s'éloignaient. Ils avaient désormais la possibilité de parcourir de plus grandes distances qu’auparavant. Il fallait trois fois plus de temps pour marcher quelque part que pour y aller à vélo. Le pays a commencé à jouir d'une liberté retrouvée.
Les vélos libèrent les femmes victoriennes
Les femmes, qui auparavant ne pouvaient pas se déplacer sans un compagnon masculin, ont acquis une nouvelle mobilité grâce au vélo. Susan B. Anthony, la célèbre suffragiste, a salué le vélo comme un émancipateur des femmes; elle pensait que cela faisait plus pour donner aux femmes la liberté que tout ce qui avait été fait jusqu'à présent dans le monde. En conséquence, même la mode féminine a commencé à changer. Les corsets et les bustes traditionnels empêchaient les femmes de faire du vélo, c'est pourquoi les corsets et les pantalons de sport ont été conçus pour garder les femmes aussi actives que possible. Cependant, le nombre de femmes attirées par le port de pantalons était en réalité plutôt faible, car les sentiments culturels restaient stricts concernant les conventions sociales acceptables. Ainsi, certaines femmes ont choisi de rouler en tricycle, une sorte de mélange entre les voitures à pédales et la mécanique habituelle des vélos victoriens typiques.
L'impact du vélo sur la technologie
La fabrication et l'amélioration des vélos ont conduit à des progrès technologiques qui affecteraient tout, du travail des métaux à l'industrie automobile. Même une partie de la technologie nécessaire à la création d'un avion fonctionnel a été développée à cette époque.
Plus d'un constructeur automobile a débuté en tant que fabricant de vélos, parmi lesquels:
- Morris Motor Company
- Skoda
- Compagnie Rover
Les vélos victoriens comme objets de collection
Fait intéressant, vous pouvez réellement acheter des répliques entièrement fonctionnelles de ces vélos victoriens si vous souhaitez les faire faire un tour du pâté de maisons. Bien sûr, vous ne serez probablement pas prêt à participer aux X Games avec votre nouveau Penny Farthing de si tôt, mais en avoir un avec vous peut être une leçon vraiment amusante sur les applications pratiques du passé. Ces répliques coûtent à peu près autant que les vélos de haute qualité aujourd'hui, entre 1 000 et 1 000 dollars. Mais si vous êtes moins intéressé à faire un tour avec l'un de ces mauvais garçons vous-même qu'à l'utiliser pour décorer le mur bleu œuf de votre nouveau rouge-gorge, alors vous allez vous retrouver dans une aventure cahoteuse.
Comment collectionner des vélos victoriens
La première étape lorsque vous recherchez un véritable vélo victorien consiste à vérifier autant de détaillants aux enchères que vous pouvez trouver pour voir s'ils ont des vélos victoriens actuellement disponibles. Étant donné qu'il s'agit d'objets si volumineux, il est moins probable que de nombreuses personnes aient conservé intacts les vélos de leurs arrière-grands-parents, et le nombre de vélos à collectionner est donc nettement inférieur à celui des objets de collection comme la verrerie. Cela étant dit, si vous souhaitez en trouver un immédiatement, vous avez tout intérêt à ne pas être pointilleux sur le vélo que vous trouverez en premier. Si vous avez un modèle spécifique en tête, vous attendrez peut-être des années avant d’en voir un disponible. De même, ces vélos sont très faciles à identifier comme des antiquités, car le plus souvent leurs pièces métalliques présentent un âge visible et portent des logos d'entreprises qui ne sont plus en production.
Coût des vélos victoriens antiques
De même, vous devez être conscient que ces vélos - compte tenu de leur taille et de leur matériel - coûtent une somme d'argent considérable. En règle générale, vous devrez payer au minimum entre 500 $ et 1 000 $ pour un vélo de qualité moyenne présentant un peu de rouille et d'usure.
- Par exemple, un sou pour enfant s'est vendu sur eBay pour près de 500 $ fin 2021.
- Un Victor Flyer en mauvais état et datant de 1893 vendu pour un peu plus de 1 100 $ à la mi-2021.
- Même des exemples partiels peuvent être précieux, comme un cadre et un siège pour un vélo Monarch des années 1890 qui s'est vendu pour près de 1 300 $ fin 2021.
L'innovation et l'art récréatif se heurtent
Il est indéniable que le vélo a changé la société et a ouvert la voie au développement de l'automobile et aux nombreux changements socioculturels massifs qui en ont découlé. Cela a changé la façon dont les gens vivaient et leur a donné des libertés qu'ils n'avaient jamais eues auparavant, remettant en question la perception qu'ils avaient de leurs limites, de leur communauté et de leurs rôles de genre. En bref, les vélos victoriens sont des rappels fascinants d'une époque en évolution rapide qui était le fondement de la vie dont vous profitez aujourd'hui.
