Que vous ayez de vieux livres dans le grenier, que vous fassiez vos achats dans un marché aux puces d'antiquités ou que vous envisagiez de vous lancer dans la collection de livres rares, vous vous demandez peut-être comment identifier un livre rare. Certains livres se démarquent par leur âge ou leur renommée, mais de nombreux livres rares sont un peu plus difficiles à repérer. Avec quelques conseils et une meilleure compréhension de ce qui rend un livre rare, vous serez dans une excellente position pour identifier les livres rares lorsque vous les verrez.
Qu'est-ce qu'un livre rare ?
Il existe de nombreux livres anciens, anciens ou inhabituels, mais cela ne signifie pas que certains d'entre eux sont des livres rares. Pour mériter la classification de livre rare, le livre doit répondre à un certain ensemble de critères. Cependant, ce sont les critères eux-mêmes, qui ont été maintes fois débattus parmi les bibliophiles, qui sèment la confusion quant à ce qui est considéré comme un livre rare.
Selon la Bibliothèque nationale d'Écosse, la définition d'un livre rare n'est pas vraiment claire. Il peut s'agir de n'importe quel livre difficile à trouver, notamment en raison de sa date d'impression, du nombre limité d'exemplaires publiés ou de son intérêt historique. Même si ce sont parfois les critères d'identification d'un livre rare, ce n'est pas toujours le cas.
Facteurs qui peuvent rendre un livre rare
D'autres facteurs possibles pouvant rendre un livre rare incluent:
- Première édition- Une première édition de livres célèbres ou de livres importants peut être rare et précieuse.
- Signé - Un livre peut être rare s'il a été signé ou dédicacé par l'auteur ou une personne importante.
- Provenance - Si une personne célèbre a déjà possédé le livre ou si l'histoire du livre est documentée et intéressante, il peut avoir une provenance et être rare.
- Intérêt particulier - Quelque chose d'intérêt particulier ou d'importance esthétique dans le livre peut le rendre rare. Cela peut inclure une reliure exquise ou remarquable, des œuvres d'art exceptionnelles, des illustrations d'artistes importants ou des œuvres extra-illustrées, un design unique ou inhabituel, ou une impression ou une typographie fine.
- Caractéristiques physiques inhabituelles - Celles-ci peuvent inclure des filigranes ou une copie piratée ainsi que l'utilisation d'une presse spéciale telle qu'une Bozart Press.
- État exceptionnel - L'état du livre peut le rendre rare, surtout s'il s'agit d'un des rares exemplaires en bon état.
Importance de la désirabilité
Tout comme la valeur d'un livre est relative à l'offre et à la demande, dans de nombreux cas, la rareté réelle d'un livre ne signifie pas qu'il est considéré comme un « livre rare »." Il existe de nombreux livres qui sont rares, presque jamais vus aux enchères ou ailleurs, et sont considérés comme pratiquement sans valeur parce que personne n'en veut. Pour être un livre rare, il doit être un livre que les gens veulent.
Comment identifier un livre rare
Bien que cela puisse parfois prêter à confusion, il y a certaines choses à rechercher lorsque l'on tente d'identifier un livre rare. Si vous parcourez les librairies d'occasion, les marchés aux puces ou les magasins d'antiquités, ce processus peut vous aider à décider si vous pourriez avoir un trésor entre les mains.
1. Vérifiez tout ce qui est inhabituel et spécial
Lors de votre premier passage dans une librairie rare, une friperie ou un autre détaillant, recherchez les éléments qui semblent inhabituels dans un livre. Les caractéristiques spéciales rendent un livre désirable, et il doit être quelque chose que les gens veulent pour être rare. Recherchez les éléments suivants:
- Belles reliures de qualité
- Art spécial
- Reliures en cuir en bon état
- Des livres qui se distinguent par leur beauté
- Une peinture sur le devant (une peinture réalisée à la main sur les extrémités des pages d'un livre fermé à l'opposé du dos)
2. Recherchez les signatures
Prenez le livre et regardez attentivement les premières pages. Vérifiez les signatures. Si un livre est signé, cela peut être rare. Certains auteurs signent beaucoup d’exemplaires, mais d’autres ne signent presque jamais de livres. Les livres signés plus anciens d'auteurs décédés sont plus susceptibles d'être rares.
3. Déterminez s'il s'agit d'une première édition
Ce n'est pas parce qu'un livre est une première édition, qui est la toute première impression d'un livre, qu'il est rare. Chaque livre imprimé a une première édition. Le livre doit répondre à d’autres critères pour être classé parmi les éditions originales rares. Le problème qui se pose est qu’il n’existe pas de système uniforme de numérotation des éditions utilisé par les éditeurs. Il peut y avoir des tirages désignés pour les éditions ultérieures, mais pas pour la première édition. Cela rend souvent l'identification d'une première édition déroutante pour les collectionneurs, qu'ils soient novices ou expérimentés.
Les éditeurs utilisent notamment les moyens suivants pour identifier leurs livres en tant que premières éditions:
- Si la date sur la page de copyright et la page de titre sont les mêmes
- Les mots « première édition », « première impression », « première impression » ou « publié » sur la page des droits d'auteur
- Une série spécifique de nombres appelée droite numérique
Étant donné que chaque éditeur utilise sa propre méthode de marquage de ses premières éditions, la meilleure façon de déterminer si un livre est une première édition est d'utiliser un guide ou une bibliographie de l'auteur. Un excellent guide pour identifier les livres en première édition est le Pocket Guide to the Identification of First Editions de Bill McBride.
4. Recherchez des éditions limitées
Même si le livre n'est pas une première édition, les livres publiés à moins de 500 exemplaires et les éditions limitées peuvent également être rares. Vous pouvez voir un texte comme « copie X de Y » ou similaire. Cela peut indiquer que seuls quelques exemplaires du livre ont été imprimés.
5. Examinez la date d'impression
En général, les livres plus anciens sont plus susceptibles d'être rares que les livres plus récents. Cela ne signifie pas que tous les vieux livres sont désirables, mais c'est un point de départ. Vérifiez quand le livre a été imprimé. Ce n'est pas la même chose que le droit d'auteur, car il fait référence à la propriété légale du contenu par l'auteur. Recherchez plutôt une date d’impression.
6. Vérifiez tout ce que vous collectionnez personnellement
De nombreuses personnes qui collectionnent des livres rares se spécialisent dans quelque chose de spécifique. Si vous collectionnez quelque chose, comme des livres d'un auteur spécifique ou des livres sur un certain sujet comme la science, intégrez cela à votre processus d'identification de livres rares.
Ressources d'identification de livres rares
Bien qu'il puisse sembler difficile d'apprendre à identifier un livre rare, il existe de nombreuses excellentes ressources pour vous aider. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'identification des livres rares ou si vous avez besoin de rechercher un titre spécifique, essayez l'une des méthodes suivantes:
- La Rare Book School située à l'Université de Virginie propose des cours sur un large éventail de sujets liés aux livres rares et anciens. Les cours durent cinq jours et ont généralement lieu à Charlottesville, en Virginie. Des cours sont également organisés à B altimore, Washington D. C. et New York. C'est une excellente ressource pour les collectionneurs ou les libraires sérieux.
- Book Poi - Book Poi est une excellente ressource qui répertorie des milliers de titres et propose des conseils sur la façon d'identifier les exemplaires rares. Vous trouverez de tout, des livres pour enfants aux textes médicaux.
- Abe Books - Bien qu'Abe Books soit un détaillant en ligne, il propose également de très bonnes informations sur l'identification de titres spécifiques et la détermination si un livre est rare ou précieux. Vous pouvez rechercher le titre ou l'auteur d'un livre et voir des photos et des informations sur les exemplaires les plus rares.
Créez une « liste de souhaits » de livres rares
Bien qu'il soit amusant de parcourir des piles de livres pour en trouver des rares, il est également formidable d'avoir des titres spécifiques en tête sur une « liste de souhaits ». Cela peut être particulièrement utile si vous disposez de peu de temps ou de beaucoup de livres à trier. Si vous manquez de temps, notez une liste de livres précieux à rechercher dans les friperies ou les marchés aux puces et rendez votre navigation plus efficace. Armé d'une liste, vous adorerez le frisson de la chasse.
