Les bougies peuvent être trouvées dans de nombreux foyers à travers le monde, mais les personnes qui les brûlent ne réalisent peut-être pas ce qui les compose. La réponse varie en fonction des différents matériaux utilisés pour fabriquer chaque type de cire.
La cire de bougie à travers les âges
Au fil des siècles, de nombreux types de matériaux ont été utilisés pour fabriquer de la cire de bougie. Depuis l’époque des civilisations anciennes jusqu’aux années 1800, la cire de bougie était fabriquée à partir de matières premières. Selon la National Candle Association, ces matériaux comprenaient:
- Le suif, qui est de la graisse animale
- Cire d'abeille
- Un dérivé de l'insecte coccos pella
- Fruit bouilli d'un cannelier
- Spermacétis fabriqués à partir de l'huile de tête de cachalot
- Extraits de fruits à coque
Au milieu des années 1800, il y a eu deux développements majeurs dans l'industrie de la cire de bougie: la cire de stéarine et la cire de paraffine. La cire de stéarine a été développée à partir d'acide stéarique extrait des acides gras d'animaux. Ce type de cire de bougie est devenu populaire en Europe. La cire de paraffine, devenue populaire aux États-Unis, a été développée en éliminant la substance cireuse naturelle formée lors du processus de raffinage du pétrole, ou du pétrole brut.
Mises à jour dans la composition des bougies
Au cours des 150 années suivantes, de nombreux développements ultérieurs de la cire de bougie ont eu lieu. Ces développements incluent:
- Cires de bougies synthétiques
- Cires de bougies synthétisées chimiquement
- Cire en gel
- Cires de bougies à base de légumes, comme l'huile de soja et l'huile de palme
- Mélanges de cire de bougie
- Formules de cire de bougie personnalisées
Caractéristiques communes de la cire de bougie
Que l'origine de la cire de bougie soit pétrolière, animale ou végétale, la National Candle Association note que toutes les cires de bougie partagent plusieurs caractéristiques communes:
- Maquillage hydrocarbure, une combinaison d'hydrogène et de carbone
- Solide à température ambiante et liquide lorsqu'il est chauffé, appelé thermoplasticité
- Faible réaction chimique
- Hydrofuge
- Faible toxicité
- Petite odeur
- Texture lisse
Cire de paraffine et autres compositions de bougies à base de pétrole
Un type populaire de cire de bougie utilisé aujourd’hui est la cire de paraffine, un type de cire de pétrole. La formule chimique générale de la cire de paraffine est CnH2n+2, selon ChemistryViews, n étant un nombre variable d'atomes de carbone. Bien que la composition chimique de la cire soit toujours composée de carbone et d'hydrogène, le nombre réel d'atomes varie en fonction de l'origine exacte de la cire.
Le processus chimique utilisé dans le raffinage du pétrole brut aboutit à la production de trois types différents de cires de bougies à base de pétrole, selon The International Group, Inc., un raffineur et transformateur de cire. Chacun de ces types de cire a des compositions chimiques légèrement différentes qui donnent les résultats suivants:
- Les cires de paraffine, qui ont un point de fusion allant de 120 à 160 degrés Fahrenheit et sont des hydrocarbures à chaîne droite.
- Les cires microcristallines, généralement utilisées comme additifs, sont un mélange d'hydrocarbures saturés à point de fusion élevé et à faible teneur en huile.
- Petrolatum, qui est une cire molle fabriquée à partir d'un mélange de cire microcristalline et d'huile.
Autres compositions de bougies courantes
La cire d'abeille, les cires végétales et le gel sont également utilisés dans la fabrication de bougies.
Bougies en cire d'abeille
Les bougies en cire d'abeille sont appréciées par de nombreuses personnes car on dit qu'elles brûlent plus proprement, plus longtemps et plus lumineusement que les bougies fabriquées à partir d'autres types de cire. Cette forme naturelle de cire dégage un parfum léger et délicat lorsqu’elle est brûlée. Sa formule chimique est C15 H31 CO2 C30 H61.
Cire de bougie à base de légumes
Les deux cires de bougies végétales les plus populaires sont le soja et la palme, qui brûlent lentement. À l’heure actuelle, aucune réglementation n’est en vigueur concernant la composition de la cire de bougie à base végétale.
Cires de bougies en gel
La cire de bougie en gel est fabriquée à partir de matières à base d'hydrocarbures et est transparente. La cire est produite en plusieurs densités, notamment un gel à faible teneur en polymère, à moyenne teneur en polymère et à haute teneur en polymère.
Facteurs supplémentaires affectant la composition chimique
Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), ces facteurs supplémentaires affectent la composition chimique finale de la cire de bougie:
- L'ajout de parfum
- L'ajout de colorants
- Colorants et pigments
- Diverses combinaisons et mélanges de cires
La bougie qui vous convient
Bien que la plupart des bougies disponibles aient des compositions chimiques de cire similaires, chaque bougie aura son propre ensemble d'ingrédients, de parfums et de qualité de combustion spécifiques. Vérifiez au dos de la bougie ou sur le site Web de l'entreprise pour voir si une liste d'ingrédients est disponible pour une bougie particulière. Les essais et erreurs peuvent être le meilleur moyen de décider quel type de bougie il convient d'allumer dans votre maison.
