Les Gordonias sont les cousins les moins connus des camélias. Ils sont rarement cultivés dans les paysages domestiques, mais possèdent un certain nombre de qualités ornementales exceptionnelles qui les rendent dignes d'être pris en considération.
Gordonias à considérer
Il existe des dizaines d'espèces de Gordonia, dont la plupart sont originaires d'Asie, mais dont peu ont été cultivées par les jardiniers. Ni l’un ni l’autre ne sont sujets aux parasites ou aux maladies, mais tous deux ont des exigences de croissance assez spécifiques qui doivent être satisfaites. Ils ne sont pas connus pour être des plantes robustes et adaptables, mais plutôt pour des spécimens uniques qu'il est très gratifiant d'avoir dans le paysage s'ils peuvent être cultivés avec succès.
Aubergines Frites
Connu en botanique sous le nom de Gordonia axillaris, il s'agit d'un grand arbuste à feuilles persistantes qui ressemble beaucoup à certaines des variétés de camélia à fleurs blanches. Comme beaucoup de camélias, les fleurs, qui mesurent généralement de trois à quatre pouces de diamètre, apparaissent à l'automne. La période de floraison se poursuit tout au long de l'hiver dans les climats sans gel, une rareté parmi les arbustes à fleurs. Il est important de noter que ce ne sont pas des arbustes très résistants au froid. La culture est limitée aux zones où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de 10 degrés.
Apparence
Le nom aubergine frite vient de l'apparence des fleurs. Ils ont un grand groupe d'étamines jaune vif au centre ressemblant à un jaune. Contrairement aux camélias, les fleurs ne brunissent pas lorsqu’elles sont encore sur la plante; ils tombent au sol avec leur couleur intacte, formant un magnifique tapis autour des plantes.
Plantation
Plantez des aubergines frites au soleil ou à mi-ombre dans un sol riche en matière organique. Ils préfèrent des conditions de sol quelque peu acides et nécessitent une irrigation régulière.
Croissance
L'aubergine frite pousse lentement jusqu'à environ 15 pieds de haut et de large avec une apparence soignée et bien rangée. Le feuillage est de forme lancéolée à ovale et brillant, constituant une toile de fond attrayante lorsqu'il n'est pas en fleur. Ce sont d'excellentes plantes de haie, mais constituent un spécimen encore meilleur parmi les plantes vivaces à croissance basse qui partagent leurs besoins de croissance. Les branches inférieures peuvent être coupées pour les former comme un petit arbre.
Loblolly Bay
Gordonia lasianthus, communément appelée Loblolly Bay, a une apparence générale similaire à celle de l'aubergine frite, sauf qu'elle pousse comme un arbre à feuilles persistantes et que ses fleurs sont un peu plus petites. Sa floraison commence au début de l'été et se poursuit souvent jusqu'en août. Poussant lentement jusqu'à 50 pieds ou plus, la baie loblolly a une croissance verticale prononcée, sa canopée s'étend rarement sur plus de 10 pieds de large.
Exigences croissantes
Loblolly bay est un peu plus résistante au froid que l'aubergine frite, mais elle est plus exigeante dans ses exigences culturelles. Il est originaire du sud-est des États-Unis, où il pousse dans des endroits humides comme arbre de sous-étage sous de grands feuillus, comme l'érable et le tupelo. Comme les camélias, il nécessite des sols acides et des sols les plus riches possibles. Bien qu’il pousse dans les endroits marécageux de son terrain d’origine, il semble nécessiter une combinaison d’un bon drainage et d’une irrigation constante pour prospérer en culture. Ce n'est certainement pas un arbre pour les endroits chauds et secs.
Utilisations
Le feuillage est exquis, avec un vert profond et brillant sur la face supérieure des feuilles étroites de 6 pouces et un gris mat sur la partie inférieure, qui est visible chaque fois qu'il y a une brise. Le feuillage persiste tout l’hiver mais se teinte de tons bronze et magenta par temps froid. En raison de sa tolérance à l'ombre et de son port extrêmement dressé, la baie à loblolly est un bon candidat pour les espaces restreints entre les bâtiments ou contre le côté nord d'une maison à plusieurs étages. Il est également utile comme haie haute sur les grandes propriétés avec un couvert forestier mature.
Plantes associées
Un nombre limité de travaux de sélection ont été effectués avec la baie à loblolly. Un cultivar connu simplement sous le nom de « Variegata » a des stries blanches sur les feuilles et est encore plus beau que l'espèce, bien qu'il soit rarement vu dans les pépinières. Il existe également un hybride entre Loblolly Bay et une plante apparentée appelée Franklinia. Il s'appelle Gordlinia et est plus résistant au froid et moins difficile à cultiver que Loblolly Bay.
Un délice pour les collectionneurs de plantes
À l'exception des jardiniers du sud profond qui plantent la baie à loblolly dans son habitat naturel, les Gordonias sont en grande partie des plantes réservées aux horticulteurs dévoués. Ils poussent lentement, mais vivent longtemps et sont d'une beauté à couper le souffle, offrant de nombreuses récompenses pour les efforts nécessaires à leur culture.
