Collectionner des livres rares est un passe-temps depuis le XVIe siècle, lorsque de riches acheteurs recherchaient des exemples uniques de manuscrits illustrés et d'œuvres anciennes. Bien que ce passe-temps puisse à première vue sembler coûteux et hors de votre portée financière, vous pouvez en réalité acheter des livres rares sans gros investissement. Et comme pour tous les lieux de collection, il existe certains termes et astuces que vous devez connaître avant de commencer votre sélection de livres rares.
Jargon du livre
De nombreux termes relatifs aux livres rares sont utilisés de manière interchangeable ou signifient quelque chose de différent de ce que nous pensons qu'ils signifient. Connaître la différence peut vous aider à élargir votre monde de collection.
- Généralement, les livres anciens sont ceux publiés au 19e siècle et avant. « Antiquaire » ne signifie pas toujours « cher »: de nombreux livres du XVIIIe siècle sont relativement bon marché, compte tenu de leur âge.
- Un livre rare est un livre que l'on trouve rarement et qui est très demandé. La rareté d'un livre n'a rien à voir avec son âge: il existe des livres du XVIIe siècle qui coûtent bien moins cher qu'un livre publié en 1920. La demande fait monter le prix.
- « Première édition » est l'une des expressions les plus mal comprises dans la collection de livres. Un livre en première édition peut être rare et coûteux, ou aussi courant que l'air. « Première édition » signifie la première fois que le livre est paru sous une forme particulière (cela signifie également que le tirage n'a utilisé qu'un seul jeu de plaques d'impression.) Vous pouvez avoir une première édition américaine de Huckleberry Finn, qui a été imprimée pour la première fois en 1885. Vous pouvez également faire imprimer une première édition du livre avec des illustrations d'un artiste célèbre en 1956. Vous paierez 38 000 $ pour le premier; peut-être 500 $ pour ce dernier. Ne vous laissez pas berner par un vendeur qui souligne qu'un livre est une première édition; "Quelle première édition ?" est la question à se poser.
Que collectionner
La plupart des collections de livres rares commencent par hasard: vous possédez un livre, puis vous tombez sur un autre livre connexe et peut-être qu'un ami vous en offre un troisième. Soudain, la bibliothèque se remplit, alors planifier une collection peut vous aider à long terme.
La question la plus importante pour commencer votre collection de livres rares est peut-être: « Que dois-je collectionner ? » La réponse: tout ce que vous aimez dans les livres rares, notamment:
- Belles éditions:Ce sont des livres reliés en cuir et illustrés où la réalisation du livre peut primer sur le texte. Parfois, ceux-ci étaient publiés par lots et vous devrez peut-être assembler votre collection livre par livre.
- Reliures du XIXe siècle: Au cours des siècles passés, un acheteur de livre achetait un livre relié en carton épais (carton), puis le faisait adapter à son goût. Les relieurs étaient souvent célèbres pour leurs ouvrages en cuir et en dorure, qui pouvaient être collectionnés seuls.
- Titres: Si vous aimez un livre en particulier, pourquoi ne pas le collectionner dans toutes ses nombreuses versions ? Les livres rares dans ce domaine incluent The Sketchbook de Washington Irving et The Adventures of Huckleberry Finn de Mark Twain. Les deux livres ont été réimprimés des milliers de fois depuis le 19ème siècle.
- Un auteur en particulier. Choisissez votre auteur préféré et collectionnez chacun de ses livres aussi près que possible de l'édition originale.
- Exemplaires signés: Lorsque vous tombez sur un livre rare signé par l'auteur, attendez-vous à payer plus. Mais rien de tel que de toucher la signature de l'auteur et de se projeter dans le passé. La signature de Nathaniel Hawthorne est parmi les plus rares.
- Un sujet: Collectionner tous les livres rares publiés sur les bateaux à vapeur ou la magie peut vous prendre toute une vie, mais acheter par sujet vous permet d'explorer des livres rares de plusieurs périodes.
Prendre soin de vos livres
Votre collection est précieuse et les livres plus anciens nécessitent un certain soin de base. Le papier est souvent fragile, les couvertures ont subi des usures et il y a quelques légères déchirures. Que faire ?
- Si vos livres ont besoin d'aide, recherchez un restaurateur de livres, qui pourra vous aider à décider de la meilleure façon de préserver et de stocker votre collection.
- Ne réparez jamais un livre en utilisant des matériaux ménagers tels que du ruban adhésif, de la colle ou des agrafes. Tout ce que vous faites sur un livre doit être complètement réversible, et les colles modernes rendent cela presque impossible.
- Enfin, rangez vos livres dans un endroit où il y a peu d'humidité, de circulation d'air et de lumière indirecte du soleil; trop d'humidité ou de lumière peut faire pourrir un livre.
Les autres choses à faire et à ne pas faire incluent:
- Ne laissez pas vos livres pencher – cela entraînerait un dos incliné et des couvertures déformées.
- Les livres plus anciens peuvent souffrir de pourriture rouge, une condition dans laquelle le cuir se détériore et projette de la poudre. Cette tendance est irréversible, mais la pourriture rouge peut être ralentie grâce à certaines applications chimiques, ce qui constitue un travail pour un restaurateur de livres. Si vous trouvez un livre rare et qu'il souffre de pourriture rouge, vous pouvez toujours le faire rebondir, mais attendez-vous à payer plusieurs centaines de dollars à un relieur expert.
- Ne traitez pas les housses en cuir avec aucun type de nettoyant. Faites-le faire par un professionnel.
- Les signatures détachées (regroupement de pages) doivent être recousues. N'essayez pas de les recoller.
- Ne pliez pas le dos pour pouvoir poser le livre à plat. Achetez un support de livre qui supporte un livre ouvert et vous permet de l'afficher sans casser le dos.
- Gardez les livres à l'écart des étuis en bois brut ou non scellé. Optez plutôt pour des étagères en métal ou scellées et donnez aux livres suffisamment d'espace pour respirer.
Tarifs
C'est assez simple: un livre rare vaut autant que quelqu'un veut payer pour l'acquérir. C’est la raison pour laquelle le prix estimé est souvent dépassé de plusieurs milliers de dollars ; deux personnes voulaient suffisamment le livre pour payer plus. Mais malgré cette bizarrerie, les concessionnaires utilisent certaines lignes directrices pour fixer les prix des livres, et celles-ci devraient vous aider à comprendre pourquoi le marché facture ce qu'il fait.
- Les revendeurs passent beaucoup de temps à faire des recherches. Ils consultent des catalogues d'enchères, d'autres sites Web de livres, des articles de presse, tout cela pour voir combien un certain livre s'est vendu et quand. Aucun revendeur ne vendra un livre bien en dessous du prix standard du marché, alors ne vous attendez pas à faire de nombreuses bonnes affaires en achetant des classiques comme Finnegans Wake ou Sense and Sensibility.
- Les livres rares restent rares. Il n'y en avait qu'un nombre limité et à mesure que le marché pour eux augmente, les prix augmentent également. Vous pouvez constater une fluctuation des prix, mais rarement une chute.
- Chaque concessionnaire sait ce que son marché peut supporter. Elle sait qui achète quoi et combien il est prêt à payer. Vous pouvez entrer dans une librairie rare et voir un volume pour 100 $; dans un autre magasin, le prix est de 200$.
- Les revendeurs doivent désormais composer avec Internet, où tout le monde connaît les prix. Les listes de sites Web aident à maintenir les prix des livres stables puisque vous pouvez comparer des dizaines d'exemplaires en ligne. Le prix indiqué pour le même livre peut varier de 10 $ ou 100 $, alors magasinez.
- Plus l'état est bon, plus le prix est élevé. Une copie impeccable apportera bien plus qu'une copie écornée et grattée. Attendez-vous à payer en conséquence.
- Faites vos devoirs et passez du temps à comparer les prix, les descriptions et les revendeurs. Bauman Rare Books vous fera découvrir le haut de gamme de la collection de livres, avec des prix dépassant 250 000 $.
- Les livres régionaux se vendent généralement plus cher dans leur propre région que ailleurs. Si vous collectionnez des livres sur une région spécifique, vérifiez les prix en ligne avant d'acheter.
Où acheter
Il existe des milliers de libraires qui vendent en ligne via des sites d'enchères, d'organisations et de boutiques. La plupart d'entre eux sont heureux de répondre aux questions sur leurs offres et beaucoup d'entre eux ont des listes détaillées sur les livres, ce qui est un excellent moyen d'en apprendre davantage sur la collection. Les libraires en ligne réputés resteront fidèles à leurs livres; si ce n'est pas ce à quoi vous vous attendiez, vous pouvez souvent retourner les livres, mais vérifiez toujours la politique du concessionnaire avant d'acheter.
Deux excellents portails pour les collectionneurs de livres sont l'American Book Exchange (ABE), qui vous permet de rechercher facilement des dizaines de revendeurs par auteur, date de publication, édition, etc. et Alibris, qui propose des livres nouveaux et rares, et dispose d'un moteur de recherche puissant. Voici d'autres ressources pour acheter des livres:
- L'Association des libraires anciens d'Amérique (mieux et plus facilement connue sous le nom d'ABAA) est un groupe de marchands qui proposent un incroyable assortiment de livres rares. Une offre récente était un poème de 65 000 $ signé par la poète Emily Dickinson. D'un autre côté, les rapports sur la guerre civile contemporaine coûtaient 100 $ et plus.
- La Ligue Internationale des Librairies Anciennes propose les mêmes services que l'ABAA. Ils proposent également des annonces en ligne de nouvelles offres et catalogues du monde entier.
- Argosy Books fait partie des libraires célèbres de New York, avec des livres du 19e siècle à partir de 50 $ environ. Un livre récemment répertorié sur une bataille de la guerre civile relativement inconnue dans le Missouri coûtait 1 500 $.
- Les galeries d'enchères Swann organisent des ventes aux enchères plusieurs fois par an et les livres sont très populaires auprès des acheteurs. Une récente vente en rayon (pour libérer de l'espace dans un magasin) proposait des livres médicaux, 45 volumes du 19e siècle, cotés entre 400 et 600 $.
Une collection passionnante
Collectionner des livres rares peut être une « douce folie », comme l'appelle le collectionneur et auteur Nicholas Basbanes, et une façon intéressante de dépenser du temps et de l'argent. Personne ne commence comme un grand collectionneur, mais c'est certainement amusant d'essayer d'y arriver.
