Mobile Baykeeper est une organisation de protection de l'environnement à but non lucratif qui se consacre à la défense du bassin versant de Mobile Bay sur la côte de l'Alabama. L'organisation milite pour protéger et promouvoir l'eau propre, l'air pur et des communautés saines.
Objectif de Mobile Baykeeper
L'objectif principal de Mobile Baykeeper est de protéger le bassin versant important et incroyablement riche en biodiversité de Mobile Bay. L'organisation a commencé à la fin des années 1990 pour s'attaquer à un seul problème sur un site industriel particulier, mais a rapidement élargi sa portée pour englober l'ensemble du bassin versant.
Premiers jours: surveillance de West Bay
Mobile Baykeeper s'est formé en 1997 sous le nom de West Bay Watch lorsqu'un groupe de citoyens concernés ont uni leurs forces pour lutter contre la construction d'une installation chimique dans le parc industriel Theodore, situé le long de la rive ouest de Mobile Bay. En enquêtant sur ces plans, ils ont découvert que les dirigeants économiques du comté de Mobile avaient, pendant des décennies, concentré leurs efforts sur le recrutement industriel. La pollution qui en a résulté était si stupéfiante que l'inventaire des rejets de substances toxiques de l'Environmental Defence Fund a classé le comté de Mobile au deuxième rang aux États-Unis pour la présence de produits chimiques connus pour présenter des risques de cancer.
De Bay Watch à Baykeeper
En 1998, la mission a été élargie et le nom de l'organisation a été changé pour Mobile Bay Watch, Inc., pour exprimer la réalité selon laquelle les problèmes de qualité de l'air et de l'eau affectent également les côtés est et ouest de la baie. Les bénévoles ont embauché un directeur à temps plein, Casi Callaway, pour servir l'organisation en pleine croissance. En septembre 1999, Mobile Bay Watch, Inc. s'est affiliée à l'organisation internationale Waterkeeper Alliance. Callaway a assumé le rôle de Mobile Baykeeper et l'organisation est devenue Mobile Bay Watch, Inc./Mobile Baykeeper. En décembre 2005, le nom de l'organisation est devenu Mobile Baykeeper. En 2020, Cade Kistler a assumé le rôle de Baykeeper après que Callaway soit devenu le premier chef de la résilience de la ville de Mobile.
Projets clés de Baykeeper mobile
Mobile Baykeeper dirige et participe à de nombreux projets axés sur la protection du bassin versant de Mobile Bay. La liste ci-dessous représente quelques-uns des efforts clés de l'organisation. Ils ont participé à de nombreux autres efforts de protection de l'environnement au fil des ans. Leur travail continuera d'évoluer à mesure que de nouveaux domaines de préoccupation seront identifiés.
- Élimination des cendres de charbon - Il y a une grande fosse à cendres de charbon sur le terrain d'une centrale à charbon située dans le comté de Mobile. Le producteur d'énergie qui exploite la centrale envisage de laisser la fosse en place et de la boucher. Mobile Baykeeper milite activement pour obliger l'entreprise à retirer les cendres de charbon plutôt que de les plafonner, en raison de la menace que leur présence représente pour le bassin versant de Mobile Bay.
- Données SWIM - Grâce à son programme Swim Where It's Monitored (SWIM), Mobile Baykeeper effectue des tests de qualité de l'eau dans des zones actuellement non surveillées par les agences d'État et rend les résultats disponibles via le guide SWIM. Ces informations permettent aux gens de prendre des décisions éclairées sur les endroits où nager ou pêcher. Vous pouvez vous abonner pour recevoir des mises à jour hebdomadaires gratuites par e-mail ou consulter la carte SWIM en ligne.
- Déversements d'eaux usées - Mobile Baykeeper surveille également activement pour identifier et suivre les déversements d'eaux usées, produisant une carte des emplacements des déversements qui peut être consultée sur son site Web. L'organisation milite activement pour obtenir des ressources pour réparer et entretenir correctement les systèmes d'égouts. Ils travaillent en coopération avec les fournisseurs de services publics tout en cherchant à les tenir responsables.
- Programme SWAMP - L'organisation propose une éducation sur l'importance de l'eau propre et le rôle des citoyens dans la protection des ressources en eau grâce à son programme stratégique de sensibilisation et de surveillance des bassins versants (SWAMP). Ce programme comprend un enseignement en classe associé à une formation pratique pour les juniors et les seniors du secondaire qui souhaitent devenir surveillants bénévoles de l'eau.
- Eaux anti-détritus/sans déchets - Mobile Baykeeper milite pour la réduction des détritus et des déchets. L'organisation organise des événements de nettoyage au cours desquels des bénévoles se rendent à l'eau en canoë ou en kayak et/ou parcourent le rivage pour éliminer les déchets et déchets flottants et côtiers. Ils ont également développé une boîte à outils sur les déchets que d'autres organisations et communautés peuvent utiliser pour développer leurs propres événements anti-déchets.
- Restauration de la marée noire - La marée noire de Deepwater Horizon en 2010 a causé des dommages catastrophiques aux voies navigables de la côte du golfe, y compris le bassin versant de la baie de Mobile. Les travaux de restauration sont en cours et s'étendront probablement sur plusieurs décennies. Mobile Baykeeper reste impliqué dans les efforts de restauration des déversements d'hydrocarbures en travaillant avec des organisations fédérales, étatiques et locales pour garantir l'utilisation judicieuse des fonds alloués à la restauration côtière.
Importance du bassin versant de la baie Mobile
L'écosystème de Mobile Bay comprend plus de 250 voies navigables qui touchent quatre États (Alabama, Mississippi, Géorgie et Tennessee) et s'ouvrent sur le golfe du Mexique. Callaway explique: « Mobile Bay est le système estuaire central de l'Alabama et constitue une zone de transition, où l'eau douce du fleuve rencontre les eaux marines influencées par les marées. Les estuaires sont importants sur le plan environnemental et économique en raison de leur diversité biologique et de leur productivité exceptionnelles. Callaway partage plusieurs faits clés:
- " L'estuaire de Mobile Bay possède le quatrième plus grand débit d'eau douce (62 000 pieds cubes par seconde) de la zone continentale des États-Unis.
- L'estuaire assure le contrôle des inondations, des tampons de filtration naturels pour la qualité de l'eau, le contrôle de l'érosion, les loisirs et la beauté des paysages.
- L'écoulement de la rivière Mobile dans la baie Mobile crée un delta et de vastes marais.
- Le bassin versant de la baie Mobile comprend de nombreuses rivières, baies, ruisseaux, bayous, lacs, coupures, branches et marécages.
- Les espèces menacées de la région comprennent le pygargue à tête blanche, le faucon pèlerin, la tortue caouanne et la tortue à ventre rouge d'Alabama."
Il est clair que le bassin versant de Mobile Bay a un impact significatif sur la côte de l'Alabama et les États environnants. Callaway conclut: "Mobile Bay représente notre histoire, notre économie, notre vie et notre amour. Elle doit être préservée pour nous ainsi que pour les générations futures."
Comment s'impliquer avec Mobile Baykeeper
Il existe de nombreuses façons de s'impliquer auprès de Mobile Baykeeper. Callaway encourage: « La chose la plus importante que vous puissiez faire est de donner localement ! Devenir membre de l'organisation nous unit comme une seule voix pour résoudre les problèmes liés au bassin hydrographique de Mobile Bay. L'organisation offre de nombreuses opportunités de bénévolat et organise des événements spéciaux auxquels les membres du public sont encouragés à participer. Le Triathlon Publix Grandman et le festival Bay Bites Food truck sont des exemples des événements de collecte de fonds emblématiques de l'organisation.
Faire une différence en bâtissant des communautés saines
Les actions des citoyens concernés ne doivent pas nécessairement se limiter à Mobile Bay. Peu importe où vous vivez, il est important de jouer un rôle dans la protection des cours d'eau et des autres ressources naturelles de la région. Callaway encourage les citoyens à prendre des mesures dans leur vie quotidienne qui auront un impact positif sur la qualité de l'eau et de l'air, ainsi que sur la santé globale de leurs communautés. Elle recommande "d'utiliser des détergents sans phosphates, de jardiner sans produits chimiques ni pesticides et d'utiliser moins de produits jetables". Elle encourage également les gens à écrire des lettres aux politiciens et aux agences au sujet de leur engagement envers l'environnement.
