L'oreille d'agneau (Stachys byzantina) est une plante de jardin éternellement populaire, cultivée principalement pour son feuillage gris feutré. Les feuilles ont une texture extrêmement douce, mais l'oreille d'agneau est un couvre-sol résistant comme des ongles pour le jardin.
Un toucher doux
L'oreille de l'agneau s'étend rapidement pour devenir un tapis de six pouces de feuillage doux gris-vert. Les fleurs s'élèvent de 12 à 18 pouces au-dessus du feuillage en été sous forme de minuscules grappes de fleurs violettes qui sont presque obscurcies par la couverture de poils gris feutrés qui les entourent. Cependant, il est plus connu pour ses feuilles ovales allongées que pour ses fleurs. Il est rustique dans les zones USDA 3-9.
Besoins culturels
Le plein soleil est la principale exigence pour l'oreille d'agneau; il peut tolérer une ombre partielle dans les endroits extrêmement chauds, mais le feuillage perd une partie de sa couleur grise caractéristique à l'ombre. Il est assez tolérant à la sécheresse une fois établi et s'adaptera à presque tous les types de sol tant que le drainage est bon.
Applications d'aménagement paysager
L'oreille d'agneau est la plante de bordure par excellence. Utilisez-le le long des chemins, des murs et des allées pour adoucir le bord des lignes droites et dures. Vous pouvez également l'utiliser comme bordure autour des parterres de fleurs vivaces: il forme un cadre statique et attrayant pour les espèces plus colorées qui vont et viennent tout au long de la saison de croissance.
Il peut également être utilisé comme couvre-sol à grande échelle, car il forme un épais tapis de feuillage gris, créant un contraste agréable autour des plantes à feuilles vertes plus hautes.
Établir l'oreille d'agneau dans le jardin
L'oreille d'agneau est disponible dans la plupart des jardineries et peut être plantée au printemps ou à l'automne. Il n’a pas besoin d’un lit de plantation riche; collez simplement les plantes dans le sol, espacées d'environ 12 à 18 pouces, n'importe où avec une exposition suffisante au soleil et un bon drainage.
Arrosez l'oreille d'agneau chaque semaine pour l'établir, mais par la suite, elle n'a besoin d'eau que toutes les quelques semaines pour rester heureuse, sauf dans les climats les plus chauds et les plus secs.
Propagation
Les plantes individuelles s'étendront rapidement jusqu'à environ 18 pouces de largeur, puis s'étendront lentement à partir de là. Toutes les quelques années, vous pouvez diviser la touffe pour la maintenir contenue dans l'espace qui lui est alloué et pour fournir de nouvelles plantes à d'autres endroits du jardin. Bien que l'oreille d'agneau ne soit pas envahissante dans le sens où elle apparaîtra loin de l'endroit où elle est plantée, elle se propage éventuellement pour couvrir une vaste zone si sa croissance n'est pas freinée. L'oreille d'agneau est cependant assez facile à éradiquer là où on ne le souhaite pas.
Entretien et problèmes
Le seul autre entretien consiste à couper les tiges florales mortes au fur et à mesure qu'elles se fanent vers la fin de l'été. Hormis les maladies fongiques qui surviennent avec l'oreille d'agneau dans des conditions excessivement chaudes et humides ou lorsque le drainage est mauvais - comme la pourriture des feuilles et l'oïdium - l'oreille d'agneau n'est pas gênée par les parasites ou les maladies. Diviser les plantes surpeuplées et éliminer les tapis de feuilles mortes qui se forment autour de la base des plantes permet d'assurer une meilleure circulation de l'air et de limiter l'impact de ces agents pathogènes.
Variétés populaires
Il existe quelques cultivars d'oreille d'agneau que l'on peut rencontrer dans les pépinières.
- 'Big Ears' a un feuillage particulièrement grand et tolère mieux l'humidité que les autres variétés.
- 'Silver Carpet' a des feuilles plus petites que la moyenne avec une couleur gris argenté vif et ne fleurit pas.
- 'Primrose Heron' a un feuillage panaché de jaune et de vert.
- 'Cotton Boll' a des capitules très moelleux qui ressemblent à de petites boules de coton.
Une plante amusante à cultiver
Les enfants aiment toujours découvrir le doux feuillage de l'oreille d'agneau, qui ressemble beaucoup à la fourrure duveteuse qui recouvre les oreilles de nombreux petits animaux. Elle est très efficace pour supplanter les mauvaises herbes et est l'une des plantes vivaces les plus faciles à cultiver, se conservant dans le jardin pendant de nombreuses années.
