L'énergie solaire est une énergie durable et est intrinsèquement plus durable que les sources d'énergie fossiles. Afin de convertir l'énergie solaire en énergie électrique, les panneaux solaires utilisent la ressource la plus durable de la planète: la lumière du soleil.
Durabilité solaire
Selon les Nations Unies, la durabilité signifie « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». L'énergie solaire incarne cette définition largement acceptée de la durabilité, car l'énergie solaire peut être utilisée indéfiniment sans diminuer sa disponibilité future. La plupart des experts s'accordent à dire que le soleil est la source d'énergie renouvelable la plus importante.
Renouvelable
L'énergie solaire est considérée comme une ressource renouvelable, par opposition aux sources d'énergie non renouvelables, telles que les combustibles fossiles, qui sont limitées. Il y a plus qu'assez d'énergie solaire pour répondre à tous les besoins énergétiques de la planète, même si la population de la Terre continue de croître et de consommer davantage d'énergie, ce qui en fait un élément important de la lutte contre le changement climatique.
Une étude publiée dans Scientific American a révélé qu'en 40 minutes, la quantité d'énergie contenue dans la lumière du soleil qui atteint la Terre est équivalente à la quantité d'énergie électrique utilisée sur la planète en un an.
Non polluant
Les combustibles fossiles provoquent de la pollution lorsqu'ils sont consommés, contrairement à l'énergie solaire, ce qui constitue une autre façon d'incarner les principes de durabilité. Les panneaux solaires restent inutilisés sur les toits ou dans de grands panneaux solaires, ne créant aucun déchet, bruit ou autre production - juste de l'énergie électrique propre.
Aspects mineurs non durables du solaire
Bien que oui, l'énergie solaire elle-même est durable, l'exploitation de cette énergie n'est pas totalement exempte de tout inconvénient et certains d'entre eux sont liés à son degré de durabilité. Cependant, ces inconvénients sont dérisoires en comparaison du potentiel positif de l’énergie solaire en tant que source d’énergie durable.
Coûts élevés
Une des principales raisons pour lesquelles l'énergie solaire ne s'est pas répandue est qu'elle n'est pas encore économiquement durable. Le coût initial de l'installation de panneaux solaires finit par être amorti car ils produisent de l'énergie gratuitement une fois qu'ils sont opérationnels, mais le rapport coûts/énergie produite est resté trop élevé pour que le propriétaire moyen puisse se permettre des panneaux, ainsi que pour les grandes entreprises. applications à grande échelle.
La technologie solaire continue de progresser, cependant, on s'attend donc à ce qu'à un moment donné, l'énergie solaire devienne plus rentable que les sources d'énergie non renouvelables qui, par nature, deviennent plus chères à mesure que leur disponibilité diminue.
Matériaux non renouvelables
Bien que le soleil soit une source d'énergie intrinsèquement durable, certains des matériaux nécessaires à la fabrication des panneaux solaires ne sont pas durables. Les panneaux solaires sont construits avec des minéraux rares, tels que le sélénium, qui finiront par s'épuiser si les fabricants de panneaux solaires continuent de les extraire à un rythme accéléré.
Ce dilemme sera probablement surmonté également grâce aux progrès technologiques qui permettront de fabriquer des panneaux solaires avec des matières premières plus courantes.
L'essence de la durabilité
Étant donné que le soleil devrait continuer à briller pendant plusieurs milliards d'années, qualifier l'énergie solaire d'alimentation électrique durable est une valeur sûre. Le défi consiste désormais à trouver un moyen de réduire le coût des panneaux solaires jusqu'à ce qu'ils soient également économiquement durables en utilisant davantage de matériaux renouvelables.
