Identifier les meubles anciens, de collection et vintage peut être compliqué. Bien qu’il n’existe pas d’astuces simples, une façon de commencer l’identification consiste à se familiariser avec les étiquettes et les marquages des meubles. Tous les meubles n'ont pas été marqués lors de leur construction, mais si vous savez ce que vous recherchez, les marquages peuvent aider à situer la pièce dans une époque et un style.
Qui a utilisé les étiquettes ?
Les étiquettes et les marques de meubles sont utilisées depuis le 19ème siècle, et le nombre de marques disponibles est ahurissant -- dans son livre Arts and Crafts Shopmarks, de l'auteur Bruce E. Johnson a noté que plus de 1 300 marques (ou « marques de fabrique ») ont été utilisées entre 1895 et 1940 par des artistes et des fabricants de meubles du seul mouvement Arts & Crafts, et cela n'inclut pas les marques de centaines d'autres fabricants de meubles. Ainsi, déterminer qui a fabriqué vos meubles peut prendre beaucoup de temps et de recherches.
Il existe de nombreux types de marquages (y compris les signatures manuscrites), mais il existe généralement quatre groupes différents qui ont marqué leurs meubles:
- L'ébéniste possédant une boutique utilisait souvent des étiquettes en papier ou même des étiquettes en métal avec le nom de la boutique. Ceux-ci peuvent être difficiles à voir, car le fabricant peut les avoir cachés des surfaces finies. L'étiquette d'une chaise à raquettes était glissée sous le bras en bois courbé de la chaise. L'étiquette s'était assombrie avec le temps, et ce n'est que lorsque la chaise a été envoyée en réparation que le fabricant de la chaise a trouvé l'étiquette et s'est rendu compte que la chaise avait été fabriquée par son père 50 ans plus tôt !
- Le fabricant qui comprenait de grandes entreprises de meubles régionales, comme la Old Hickory Furniture Company dans l'Indiana.
- Le détaillant, qui a acheté des salles d'exposition remplies de meubles provenant d'usines ailleurs, mais a identifié les meubles comme étant « les leurs ». Cela s'est produit le plus souvent dans des magasins comme Montgomery Ward ou Sears, Roebuck & Company.
- Des groupes industriels, comme la Mahogany Association, qui ont favorisé l'utilisation de certains bois. Ces exemples d'étiquettes datent des années 1930, lorsqu'une nouvelle étiquette a été développée et ne se décollait pas facilement.
Bien sûr, les faussaires pourraient utiliser des étiquettes imprimées et identifier les meubles de moins grande valeur comme étant fabriqués par une entreprise jouissant d'une excellente réputation. C'est le cas des meubles Arts & Craft de Gustave Stickley, avec des contrefaçons comportant des autocollants « reproduction » que l'on peut acheter en ligne. Il est clair qu'il faut être aussi familier avec les étiquettes qu'avec les meubles avant d'acheter.
Identifiez vos meubles
Il existe des milliers de marques de commerce, d'étiquettes et d'étiquettes, alors par où commencer pour identifier une marque spécifique ? Les ressources suivantes vous aideront:
- Identifiez l'âge de vos meubles. Est-ce le 19ème ou le 20ème siècle ? Fin de l'époque victorienne, Art nouveau ou déco ? Il existe de nombreux excellents guides d'identification de meubles sur le marché qui vous aideront à localiser vos meubles à un moment et un lieu précis.
- Les guides spécialisés dans des régions particulières constituent également d'excellentes ressources, comme ce livre sur les fabricants de meubles de Grand Rapids.
- Utilisez les archives de l'entreprise pour vos recherches. Certaines entreprises plus anciennes, telles que Old Hickory Furniture, proposent des aides à l'historique et à l'identification en ligne.
- Certains antiquaires spécialisés dans un type de meuble particulier ont des informations sur le web comme pour ce meuble Haywood Wakefield.
- Localisez les anciens catalogues de l'entreprise. Sears, Roebuck et Montgomery Ward font partie des sociétés de catalogue les plus célèbres et ont vendu de nombreuses lignes de meubles. Sears propose ce guide pour retrouver ses anciens catalogues, et vous souhaiterez peut-être vérifier auprès des sites d'enchères en ligne.
- Les maisons de ventes aux enchères, comme Christie's, proposent des guides d'identification de meubles en ligne ainsi que quelques valeurs suggérées, comme pour les meubles américains.
Recherche d'étiquettes et de marques
Les marques de meubles peuvent être mystérieuses lorsque vous en trouvez une, et parfois la recherche est tout aussi déroutante. Vous ne trouverez peut-être que l’ombre d’une étiquette en papier qui s’est décollée il y a longtemps ou d’une étiquette en métal qui a été repeinte. Recherchez les marques sur:
- L'intérieur ou même le dessous des tiroirs, endroit prisé pour les étiquettes ou les marques de brûlures. Un numéro peut indiquer le style, le fabricant ou même un brevet accordé à l'entreprise.
- Les meubles sont de retour. Certains fabricants ont utilisé du bois moins cher sur le dos d'un bureau et ont placé l'étiquette là où elle n'endommagerait pas la finition.
- Les bords inférieurs des meubles, en particulier sur les bords latéraux ou arrière, où une étiquette métallique peut être fixée.
Listes d'étiquettes pour l'identification
Il existe de nombreux guides en ligne pour l'identification des étiquettes et du marquage des meubles, notamment:
- Les fabricants de meubles Arts and Crafts et leurs marques peuvent être trouvés chez Arts and Crafts Collector.
- Worthpoint dispose d'une bibliothèque de marques et de modèles en ligne, répertoriant de nombreux fabricants de meubles.
- Fred Taylor, expert en meubles et historien, répertorie et montre de nombreuses marques de meubles, y compris des gros plans détaillés et leur placement.
Ayez de la patience
Identifier les fabricants de meubles peut prendre du temps et être fastidieux, mais le résultat final, c'est l'histoire. Savoir d'où vient votre antiquité, qui l'a fabriquée et même pourquoi ajoutera une nouvelle dimension à la collection et à la vie avec des antiquités.
